加州的区域住房需求评估(Regional Housing Needs Assessment)程序已经有几十年的历史了，但尽管它产生了很多冲突，却几乎没有证据表明它平衡了住房供需，或者让大多数加州人买得起房。国家应该停止执行RHNAs，而是让市场力量来决定住房供应。
20世纪60年代末，州政府开始要求并最终下令地方政府准备住房要素，作为其总体规划的一部分。到20世纪80年代，加州住房和社区发展部(California Department of Housing and Community Development)将这些住房要素与中央确定的住房需求进行对比。
在此期间，南加州经历了人口的快速增长。在南加州政府协会监管的六个县，十年人口增长率一直超过12%，在20世纪80年代高达26%。(这些县分别是洛杉矶、奥兰治、里弗赛德、圣贝纳迪诺、文图拉和帝国。)因此，政府采取行动确保足够的住房生产，至少有一个合理的理由。
但该州的做法既无效又不受欢迎。加州的房价继续飙升，与全国大部分地区的房价脱节。在1993年的州参议院委员会听证会上，立法人员报告说，只有33%的地方政府向HCD提交了符合要求的住房要素。
长滩市当时的规划和建筑主任罗伯特·帕特诺斯特告诉委员会，“住房要素是当地官员最鄙视的总体规划要素。”他继续声称，当地政府起草住房要素的主要目标是起草一份能在法庭上站得住脚的文件，并得出结论:“住房要素法的目的是制定计划，而不是建造住所。”
31年过去了，当地官员仍然对RHNA流程和他们必须生产的满足其要求的住房元素感到沮丧。但自1993年以来发生的变化是南加州的人口增长趋于平缓，因此无需进行整个过程。
今天，SCAG的197个地方政府正在HCD的授权下工作，到2029年10月建造1,341,827套住房。但是，当2019年制定住房分配时，HCD预计，在规划范围内，SCAG六个县的人口将从1920万增加到2050万。但相反，根据财政部人口统计学家的数据，SCAG人口在大流行期间急剧下降，目前预计仅为1870万。他们预计SCAG人口将在2045年达到1900万的峰值，然后在2070年回落到1800万。
SCAG的RHNA住房配额不仅基于陈旧和夸大的人口估计，而且还做出了其他大胆的假设。根据SCAG本身的呼吁，HCD在确定该地区的第六个RHNA周期时使用了膨胀的空置率、过度拥挤率和房屋拆迁率，这是上一个周期计算的需求的三倍多。
结果是，该州正在惩罚包括亨廷顿海滩和诺沃克在内的城市，因为它们没有达到不合理的住房生产配额。例如，州长加文·纽森(Gavin Newsom)办公室最近发布的一份新闻稿称，诺瓦克“在这个住房要素周期内，只发放了175套住房的许可证，仅占其分配的5034套地区住房需求配额的3.5%。”但诺沃克的人口已经从2015年的峰值大幅下降，这让人怀疑这座城市是否需要建造任何新的住房。
国家干预土地使用并非一无是处。毫无疑问，一些社区让开发商很难建造新住房，在这些情况下，州政府推翻地方政府的决定可能是有道理的。但加州现有的由州政府主导的住房需求流程过于严厉、武断和无效。是时候废除它了。
马克·约菲(Marc Joffe)是卡托研究所的联邦制和国家政策分析师。
