许多人被杀。其他人则躲在田野、森林和地下室里，有时躲了好几天，然后才向乌克兰军队投降。自乌克兰开始入侵俄罗斯库尔斯克地区以来的两个月里，数百名俄罗斯应征入伍者(prizyvniki)被俘虏，他们受到惊吓，装备简陋，几乎没有受过任何训练。这是普京罪恶战争的另一个悲剧，应征入伍者的困境是俄罗斯进行“长期战争”能力的一个窗口。当军队无情的施压、过高的签约奖金和士兵的薪水似乎都无法吸引足够的男人来弥补前线惊人的伤亡时，这些男孩被送到了屠宰场。
预备役人员，即那些以前服过役或在大学接受过军事训练的人，是第一批填补俄罗斯军队人力缺口的人:在2022年秋天的一次“部分动员”中，30万人被征召入伍。幸存者仍在乌克兰。为了回应士兵的妻子和母亲要求释放他们(或者至少允许他们暂时离开)的呼声，国防部告诉这些妇女，在她们死亡或战争结束之前，不要指望她们的丈夫和儿子回来，无论哪个先发生。两年过去了，这项动员法令还没有被正式废除，这使得当局可以继续偷偷地征召军队，而不必宣布另一次大规模征兵。
克里姆林宫还突袭了监狱。在战壕里待了半年之后，总统对自愿服刑的囚犯(包括杀人犯和强奸犯)发出了赦免令，这使得这种招募最初非常成功。如此之多，以至于去年监狱人口减少了约5.8万人，一些监狱完全或部分关闭。然而，自从去年赦免被缓刑条款所取代，在乌克兰服役的六个月变成了无休止的部署，尽管监狱当局施加了压力，“爱国”罪犯的流动开始枯竭。
在此过程中，普京一直在把俄罗斯军队变成一支雇佣军。今年6月，克里姆林宫将签约奖金增加了一倍多，从19.5万卢布(合1556英镑)增加到40万卢布(合3193英镑)。签约奖金已经是平均月薪的两倍多。实际支付的金额要大得多，因为预计地方政府会让这笔交易变得更诱人。较富裕省份的补贴达到了国家标准的天文数字。克拉斯诺达尔、鞑靼斯坦和圣彼得堡的奖金都超过100万卢布(合8000英镑)，其中莫斯科的奖金最高，为190万卢布(合15170英镑)。算上奖金，一名在乌克兰的俄罗斯士兵每年可以赚325万卢布(约合2.6万英镑)，是全国平均水平的三倍多。(如果美国相应地调整其志愿者的薪酬，一名一年级士兵的年收入将超过17.8万美元(13.4万英镑)。)
然而，即使这些巨额的薪水也无法产生克里姆林宫认为必要的军队数量。根据俄罗斯官方公布的公认不可靠的数据，今年上半年有16.6万至19万名志愿者加入，远远低于国防部全年74.5万名志愿者的目标。当然，克里姆林宫需要如此大量新兵的原因是俄罗斯惊人的伤亡率:自2022年2月战争开始以来，估计有近20万人丧生，总伤亡人数在46.2万至72.8万人之间。
因此，普京将矛头指向了普里兹夫尼基。战前，他们的平均年龄是20岁。没有关于当今应征入伍者年龄的信息——可能是因为在他们的队伍中有很多18岁的人直接从学校毕业。尽管普京可能很想避免让孩子们上战场，但他别无选择。在苏联的阿富汗战争和俄罗斯的车臣冲突之后，社会上一直强烈反对将应征入伍者送入战场。入侵乌克兰几周后，国防部承认一些应征入伍的士兵在前线。
当时，为了缓和公众舆论，普京承诺服兵役的士兵不会“参加军事活动”，让“军事专业人员”去作战。然而仅仅一年之后，也就是2023年4月，俄罗斯杜马悄悄修改了法律，允许新兵在入伍后立即签署合同，成为“专业人士”。(在此之前，只有服役至少三个月或拥有专业技术和高等教育学位的新兵才被允许入伍。)
一些18岁的孩子出于孩子气的虚张声势，迫于同辈的压力而报名参军。其他人无疑是被他们的指挥官“劝说”加入的。据报道，今年8月，应征入伍的士兵被立即作为增援部队派往库尔斯克作战。克里姆林宫正试图派遣大约3万至4万人的军队将乌克兰人赶出库尔斯克，更多神奇的“专业人士”将被派往战壕。
男孩不会短缺:今年的春季征兵吸引了15万名应征者，而秋季征兵从10月1日开始。因此，将会有更多像新西伯利亚的安娜那样悲伤的母亲，她18岁的儿子阿列克谢在乌克兰被杀，在经过两周的“训练”后被送到那里。还有来自彼尔姆(Perm)的阿纳斯塔西娅(Anastasiya)，她仍在等待她的儿子格奥尔基(Georgiy)的遗体，据报道，她的儿子在6月份被杀。她希望他还活着。
在俄罗斯人开始反对这场战争之前，会有多少——或者更可能是数万——男孩被杀?目前，俄罗斯的母亲和妻子们的抗议再多也阻止不了克里姆林宫把大批她们的丈夫和儿子变成炮灰。
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