电视上的智力竞赛节目——那种你可以在家里对着屏幕大声喊出答案就可以参加的节目，而不是小组游戏或技能测试——似乎重新流行起来。在去年的高峰时期，《无意义》吸引了700多万观众，而《追捕》平均每集有300万观众，就在上周，有380万人收看了《最薄弱环节》。
尽管自电视诞生以来，测验就一直是电视的固定节目，但至少涉及一部分常识的测验正在占据越来越多的时间表。一个从七八十年代穿越而来的观众会惊讶地发现，分水岭前的喜剧或严肃讨论节目在本世纪二十年代几乎消失了，但智力竞赛节目——轻松而短暂——却完好无损。
旧的智力竞赛品牌的复兴现在正在向我们走来，弗雷迪·弗林托夫掌舵飞镖比赛Bullseye和霍莉·威洛比领导You Bet！这是最重要的——追逐，毫无意义，最薄弱的环节——多年来一直在白天的时间表上。
为什么当许多其他我们认为会永远存在的电视形式都已经没落和消亡的时候，智力测验仍然如此受欢迎？我认为这是因为要篡改它们的基础是非常困难的。
我们生活在这样一个时代，许多转瞬即逝的轻浮已经变质了：几乎所有的喜剧都是小众的、黑暗的、深夜的，以前愚蠢的逃避现实的电影，比如詹姆斯·邦德，科幻和超级英雄被夸大了，儿童电视是孤立的，既看不见也听不见。但是你不能在测验上胡闹。
你可以提高赌注和紧张程度，但基本的欢乐和融洽的测试仍然存在。（就连《最薄弱的一环》在其罗宾逊式的全盛时期的粗暴也都是为了好玩。）一开始，把名人加入其中是一件新奇的事情，但在我们这个孤立和原子化的世界里，越来越少的人能算作人人都知道的真正的名人，而且他们中的大多数都是上个世纪的人。每年在《名人策划》节目中，无论是年轻人还是老年人都会发出这样的呼声：“我从来没有听说过他们中的任何一个。”
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有许多形式的花里花气，赌博，生命线和策略，但强大的幸存者的测试类型几乎都归结为问和回答一般的知识问题，在家里的人可能有机会知道。你不能篡改它，否则你就没有节目了。因此，已经感染了其他许多电视节目的意识形态腐烂无法真正渗透进来。
智力竞赛节目中的选手也有一些令人难以置信和意外的令人放心的东西。他们是电视里最后的正常人了。普通人曾经是电视的中坚力量。看看2010年之前制作的几乎所有英国情景喜剧或戏剧，它们都充满了日常生活中的民间人物。英国电视界有一个不言自明的事实：即使是稍微有点奇怪的人也会让观众感到厌烦，因为观众无法与他们产生共鸣。1998年，为了在《埃默代尔》中加入一个有点奇怪的角色，我不得不竭尽全力。现在几乎电视上的每个人都是与众不同的，即使是在肥皂剧里。这是为了引导我们进入一个包容和社会和谐的乌托邦，但正如你可能已经注意到的那样，它并没有。
从小到大，我常常觉得主持人和参赛者在智力竞赛中进行的开场白令人难以置信地乏味。德里克·贝蒂的《夫妻二人》似乎占了整个节目的一半时间，和一些非常无趣的人闲谈，怂恿他们重复他们无聊的历史——“你走远了吗？”小子吗?我相信有一天你在眼镜店遇到了一件有趣的事，现在告诉我们吧。”即使是在鲍勃·蒙克豪斯（Bob Monkhouse）或特德·罗杰斯（Ted Rogers）这样的速成喜剧主持人手中，这些介绍也令人痛苦不堪。当我第一次访问美国时，我惊讶地发现这些手续纯粹是英国人的事情。在美国，你会遇到来自俄亥俄州代顿市的斯蒂芬妮，就是这样，嗖的一声，她已经开始转动方向盘了。
但如今，这样的介绍是一种受欢迎的现实。布拉德利·沃尔什（Bradley Walsh）在《追逐》（The Chase）节目中与参赛选手的简短交谈提醒我们，普通人仍然大量存在。在一个致力于悲情故事的电视世界里，强调差异和“庆祝”非二元性恋者，把少数族裔像棋子一样分散开来——哦，遇到一个来自赫尔的名叫皮特的屋顶工人，或者是曼斯菲尔德的接待员卡罗尔，真是太幸运了。
智力竞赛节目是最后的文化领域，在这里我们仍然可以找到平淡无奇、随意友好、无害的打发时间的乐趣。他们不会教训我们，或试图改变我们，或在我们面前大喊大叫。其他电视节目可以也应该从中吸取教训。
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