华盛顿（美联社）——考古学家周三报道，一块人类祖先的部分面部化石是西欧最古老的。
这个不完整的头骨——左颧骨和上颚的一部分——于2022年在西班牙北部被发现。根据发表在《自然》杂志上的研究，这块化石的历史在110万年到140万年之间。
“这块化石令人兴奋，”美国自然历史博物馆（American Museum of Natural History）的古生物学家埃里克·德尔森（Eric Delson）说，他没有参与这项研究。“这是我们第一次在西欧发现年龄超过100万年的重要遗骸。”
以前在格鲁吉亚，东欧和亚洲的十字路口附近，发现了一批早期人类祖先的化石。它们估计有180万年的历史。
史密森尼人类起源项目主任里克·波茨（Rick Potts）说，西班牙的化石是第一个明确表明当时人类祖先“正在欧洲远足”的证据。
但他说，目前还没有证据表明最早的移民在那里停留了很长时间。“它们可能到了一个新的地方，然后就灭绝了，”Potts说，他没有参与这项研究。
西班牙塔拉戈纳加泰罗尼亚人类古生态和社会进化研究所的考古学家罗莎·休格特说，部分头骨与直立人有许多相似之处，但也有一些解剖学上的差异。
波茨说，直立人大约在200万年前出现，从非洲迁移到亚洲和欧洲地区，最后一批人大约在10万年前灭绝。
苏黎世大学的古人类学家Christoph Zollikofer没有参与这项研究，他说，如果发现的化石只有一个碎片，而不是许多显示出一系列特征的骨头，那么确定一个早期人类属于哪个群体是具有挑战性的。
在西班牙阿塔普尔卡山脉发现新化石的同一个洞穴群之前也为古代人类的过去提供了其他重要线索。在该地区工作的研究人员还发现了更多来自尼安德特人和早期智人的化石。
