【编者按】
翻开犬类进化史，我们总将目光聚焦在维多利亚时代人工育种的辉煌。但最新研究却掀开了更古老的篇章——原来在人类尚未插手干预的万年前，狗群早已悄然绽放出形态的万千可能。法国蒙彼利埃大学与英国埃克塞特大学的联合团队，通过三维扫描技术揭开了史前犬类的头骨密码，发现早在11000年前的全新世初期，现代犬种标志性的颅骨差异就已初现端倪。这项发表于《科学》期刊的重磅研究，不仅改写了家犬演化时间线，更让我们看见：在人类驯化与自然选择的双重奏中，这些毛孩子早已用骨骼书写着跨越万年的生命史诗。
家犬的多样性起源或许比我们想象的更早——早在人类于19世纪开始密集塑造现代犬种之前的数千年，这种多样性就已开始发展，这颠覆了我们对犬类进化的认知。
19世纪时，人类开始根据外观或性情对犬类进行分类，最终催生了育种计划，造就了如今数百个被认可的犬种。
事实上，独特的“犬类形态特征”——包括体型、头骨形状、尾巴表型、毛发类型和颜色——最早出现在约11000年前。
这一结论来自法国蒙彼利埃大学和英国埃克塞特大学主导的研究。团队分析了过去5万年间数百个犬科动物头骨的尺寸与形态，暗示某些犬种的演化其实有着更自然的起源。
“通过对600多个古代与现代头骨进行3D扫描，我们发现全新世早期的犬类已展现出与当今犬类相当的形态多样性。这意味着现代犬种身上大部分的物理差异，其实在驯化后不久就已埋下深根。”研究作者、埃克塞特大学生物考古学讲师卡莉·阿敏向《新闻周刊》透露。
研究团队在论文中强调：“这些结果表明，尽管维多利亚时代的育种计划催生了许多当今最极端的形态，但全新世早期的家犬其实展现出比既往认知更丰富的头骨形态，这印证了此前基于犬科下颌骨评估的研究。”
这意味着在现代育种技术出现之前，“人类诱导选择的压力，加上气候变迁与食物资源变化”，早已强力推动了犬类形态的多样化。某些现代犬种中残留的狼类特征，也印证了家犬从野生狼祖先进化的痕迹。
由于缺乏更新世标本（距今约258万至1.17万年前），且仅凭头骨难以区分早期犬类与狼类，相关研究长期存在空白。
为弥补这一缺憾，研究者采用先进扫描技术精确测量头骨形态尺寸的细微差异。通过激光扫描或摄影测量构建的3D数字模型，使跨时空对比古代犬、现代犬及其野生近亲的特定特征成为可能。
研究显示，明确的类犬头骨特征最早出现于更新世结束后的全新世早期，在俄罗斯发现的10800年前遗骸即为明证。
“在现代犬种中，马拉喀什犬、德国牧羊犬、圣伯纳犬、藏獒及某些猎犬品种的20个标本仍呈现‘类狼’头骨形态，而同品种其他个体则被归类为‘类犬’。这凸显了辨识古代驯化个体的复杂性。”研究者如是说。
团队特别强调，此项发现昭示着亟需开展晚更新世以来野生与家养犬类的大规模研究，“这种研究不应受地域或时间限制，也不能仅依赖现代对比数据集”。
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参考文献
Evin, A., Ameen, C., Brassard, C., Dennis, S., Antipina, E. E., Bonhomme, V., ... & Larson, G. (2025). The emergence and diversification of dog morphology. Science, 370(6671), 741–744. https://doi.org/10.1126/science.adt0995
