比林斯,蒙特。在10月份的一次辩论中，蒙大拿州共和党参议员候选人蒂姆·希伊(Tim Sheehy)抨击了他的民主党对手乔恩·泰斯特(Jon Tester)参议员，称他“在共和党人在阿富汗作战时吃说客牛排″”。
但据美联社(The Associated Press)获得的电子邮件显示，希伊本人对红肉和游说有兴趣。他将两者结合起来，以争取政府合同，使他的空中消防公司在过去十年中迅速扩张。
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2021年11月在蒙大拿州马丁斯代尔举行的会议结束后，希伊在给州预算主任瑞安·奥斯蒙德森的信中写道:“我希望你喜欢牛排馆。”希伊接着说，他的公司的飞机对于一个专门的、以国家为基础的飞机机队来说是“理想的”，可以积极地扑灭火灾。没有迹象表明蒙大拿州官员的游说涉及布里杰航空航天公司或希伊的任何不当行为。
希伊阻止泰斯特赢得第四个任期的努力被广泛视为共和党夺回民主党控制的参议院的最佳机会之一。共和党的竞选活动严重依赖于他的军事记录和商业成就，同时经常批评泰斯特是国会中接受游说资金最多的人。
从空中扑灭野火
希伊作为美国海豹突击队队员的职业生涯于2014年结束。到2021年，作为总部位于贝尔格莱德的布里奇航空航天公司(Bridger Aerospace)的首席执行官，他敦促蒙大拿州官员投入资金，建立一支全州范围的空中消防部队，这将使他的公司受益。
记录显示，在随后的几个月里，代表希伊的一名游说者一直在为组建一支专门的蒙大拿州消防队而努力。希伊会见并与州政府高层官员进行了沟通，敦促他们根据独家合同组建机队，以确保飞机在需要时可用。
希伊担任董事会成员的一家智库的一位主管也呼吁蒙大拿州将这些合同发给布里奇航空航天公司(Bridger Aerospace)等私营消防公司。
希伊在给蒙大拿州自然资源和保护部门主任阿曼达·卡斯特的一封电子邮件中写道:“诚然，布里杰将从蒙大拿州消防部队的建立中受益。”
该机构与布里杰航空航天公司签订的合同要求该公司为其六架可供执勤的“超级铲”飞机每架每天收取51,621美元，外加每小时飞行时间17,605美元。这些飞机从湖泊或其他水体中舀水，从上面倾倒在野火上。
到2023年春天，卡斯特发表讲话，支持大幅增加国家扑灭野火支出的立法。今年7月，比林斯的一家飞机公司宣布，它从卡斯特的机构获得了有史以来第一个独家使用空中消防合同。
陷入困境的财政状况和所谓的管理不善
据布里奇航空公司称，在过去十年中，该公司至少在九个州、联邦政府和几个加拿大省获得了工作合同。
这些合同还不足以避免财政困难。希伊的公司——被他的竞选团队称为“蒙大拿的成功故事”——遭受了持续亏损、股价下跌和管理不善的指控。
奥斯蒙德森没有回应置评请求。卡斯特的一位发言人拒绝就希伊与该机构的沟通置评，但表示该公司与包括承包商在内的许多实体合作，共同扑灭野火。
希伊和他的哥哥在10年前创立了这家公司，目前还不确定该公司面临的财务挑战是否会持续下去。唯一一位跟踪该公司的分析师在其股价暴跌的情况下仍保持对该公司的正面评级。
希伊的竞选团队拒绝让这位候选人接受采访，也拒绝直接回答有关他游说活动的问题。
竞选团队在一份声明中说:“蒂姆为自己在扩大蒙大拿州扑灭野火的能力方面所做的工作感到自豪，他在竞选过程中听到了蒙大拿人对这些努力的赞扬，他们的家园和财产被英勇的空中消防员从野火的破坏中拯救了出来。”
据布里奇航空公司的一份报告显示，联邦合同占该公司2023年收入的69%。华盛顿的游说者报告称，自2021年以来，他们为该公司花费了45万美元。
泰斯特，蒙大拿州现任民主党参议员，在9月30日在密苏拉举行的辩论中，在希伊关于“说客牛排”的评论之后，提出了共和党的联邦游说。
蒂姆?希伊(Tim Sheehy)在华盛顿特区成立了自己的游说公司。为什么?所以他可以试图影响当选官员，试图把他们拉出来，给他们提供他所说的牛排。”
根据无党派组织“开放秘密”(OpenSecrets)的数据，泰斯特是美国国会议员中说客捐款最多的人，这一轮选举共收到50万美元。这位民主党人在上次竞选连任时排名第二。
自2023年1月上市以来，布里奇航空航天公司报告净亏损超过1.5亿美元。希伊披露的财务信息显示，这家公司以及以3.5亿美元出售的空中监视业务让他变得富有，净资产在7300万美元至2.56亿美元之间。
他为竞选参议员投入了150万美元，在竞选开始的最初几个月就启动了竞选活动。当他的主要共和党初选对手在希伊得到包括前总统唐纳德·特朗普在内的全国共和党领导人的支持后退出时，他的提名已经确定。
一名希氏发言人将公司的财政问题归咎于民主党人的“抹黑”，以及希望从公司困境中获利的投资者的卖空行为。
民主党人猛烈抨击希伊的游说努力和商业困境，希望揭穿这位候选人关于成功的说法。
他们对希伊在私营部门取得的成就的批评，与早些时候对另外两名蒙大拿州共和党人——美国参议员史蒂夫?戴恩斯和州长格雷格?吉安福特的攻击相呼应，这两人曾在博兹曼的软件公司RightNow Technologies工作。民主党人在之前的选举周期中声称，戴恩斯和吉安福特声称的创造就业机会的说法，掩盖了该公司帮助将工作外包到海外的作用。
对“蒙大拿成功故事”的不同看法
今年7月，希伊辞去了Bridger首席执行官一职，称他想把精力集中在参议院竞选上。他仍然是该公司的最大股东，该公司过去一年市值蒸发了70%。他说，如果当选，他将把自己持有的股票放入保密信托。
公司发言人艾莉森·齐格勒(Alison Ziegler)表示，公司希望今年首次实现正现金流。该公司在2023年的营收达到创纪录的6700万美元。
其中大部分用于支付公司在希伊领导下购买飞机所欠债务的利息。在共和党人最近在该州的选举中占主导地位后，希伊被认为很有可能击败泰斯特。今年3月，一名审计员提出了破产的可能性。
“如果这是蒙大拿州的成功故事，我倒希望看到一个失败的故事，”住在蒙大拿州博兹曼(Bozeman)的华尔街投资者和卖空者马克·科霍德斯(Marc Cohodes)说。他一直直言不讳地批评希伊的商业记录。
卡罗尔学院(Carroll College)的政治分析人士杰里米·约翰逊(Jeremy Johnson)说，公司的问题使希伊在政治上很脆弱，尤其是在那些关注他的背景而不是所属党派的独立选民中。
追踪Bridger Aerospace的金融分析师在8月给投资者的报告中给出了更为乐观的看法。Canaccord Genuity LLC的亚伦?莫勒写道，野火的恶化将“大幅增加”对其消防飞机的需求，这与该公司声称气候变化将增加对其服务的需求相呼应。
作为候选人，希伊对气候变化表达了更多的怀疑，重复共和党的观点，即“气候总是在变化”，并警告说，自由主义的“气候崇拜”将通过更多的监管损害能源行业。
莫勒在8月中旬对该股的评级为“买入”。此后，价格下跌了约30%。
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