被困在拉法及其周边地区的100多万巴勒斯坦人担心会发生“大屠杀”，他们惊恐地等待以色列完成撤离他们的计划，并向加沙南部城市的哈马斯武装分子发动袭击。
援助机构警告说，大量平民可能会在以色列的进攻中丧生，联合国巴勒斯坦难民机构表示，不知道“在这样高风险的行动中”还能工作多久。“拉法有一种越来越焦虑、越来越恐慌的感觉，”近东救济工程处负责人菲利普·拉扎里尼（Philippe Lazzarini）说。“人们不知道该去哪里。”
以色列总理本雅明内塔尼亚胡（Benjamin Netanyahu）的办公室周五宣布，军方接到命令，要制定一项计划，“疏散人口并摧毁”部署在拉法的四个哈马斯营。报告说，如果这些部队还在，以色列就无法实现消灭统治加沙的伊斯兰激进分子的目标。
两天前，内塔尼亚胡拒绝了哈马斯提出的停火建议，其中包括释放被巴勒斯坦武装分子扣押的人质。声明没有提供进一步的细节。以色列的主要支持者华盛顿表示，它不会支持无法保护平民的袭击，并向以色列介绍了一份新的美国国家安全备忘录，提醒接受美国武器的国家遵守国际法。
由于以色列四个多月来对加沙地带的轰炸，一百多万人被迫向南迁移，他们被挤进了拉法及其周边地区，这片沿海飞地与埃及接壤，埃及加强了边境，担心会有大批人逃离。医生和救援人员正在努力向在拉法附近避难的巴勒斯坦人提供基本的援助。许多人被困在埃及边境围栏旁，住在临时搭建的帐篷里。
作为对哈马斯武装分子10月7日在以色列南部横冲直撞的回应，以色列军队首先袭击了加沙北部，此后一直在向南挺进。联合国说，拉法的巴勒斯坦平民需要保护，但是不应该强迫大规模流离失所，这是国际法所禁止的。
挪威难民委员会秘书长扬?埃格兰（Jan Egeland）表示：“在一个巨大的难民营里，不允许发生战争。”他警告说，如果以色列军队进入拉法，将发生“大屠杀”。巴勒斯坦总统表示，内塔尼亚胡的计划旨在将巴勒斯坦人民赶出他们的土地。
“采取这一步骤威胁到该地区和世界的安全与和平。它越过了所有红线，”在以色列占领的约旦河西岸实行部分自治的巴勒斯坦权力机构主席马哈茂德·阿巴斯（Mahmoud Abbas）的办公室表示。一位不愿透露姓名的以色列官员表示，以色列将努力组织让拉法的居民在任何袭击发生前返回北部。拉法的大部分居民是从北部逃到这里的。
加沙卫生部表示，至少有27,947名巴勒斯坦人在冲突中丧生，67,459人受伤。更多的人可能被埋在瓦砾下。据以色列统计，哈马斯武装分子在10月7日对以色列南部的袭击中杀害了大约1200人，劫持了253名人质。
联合国的初步数据显示，加沙五岁以下儿童中，近十分之一患有严重营养不良。慈善组织ActionAid表示，一些加沙人正在吃草。
“加沙的每一个人现在都在挨饿，人们每天只有1.5到2升不安全的水来满足他们的所有需求，”它说。“所有人都殉难了”
据哈马斯媒体报道，内塔尼亚胡发表声明数小时后，以色列对拉法一所房屋发动空袭，造成至少11名巴勒斯坦人死亡。路透社无法独立核实这些说法。
巴勒斯坦卫生官员说，早些时候以色列的空袭造成至少15人死亡，其中8人在拉法地区。“我们睡在里面，当袭击发生时，我们被扔到外面，”站在她被摧毁的建筑废墟旁的巴勒斯坦老人穆罕默德·纳哈尔（Mohammed al-Nahal）说。
“它摧毁了整个家。我女儿被杀了。我的女儿，她的丈夫，她的儿子，都成了烈士。”以色列军方表示，其部队已经在汗尤尼斯地区以及加沙北部和中部采取行动，以消灭激进分子的窝点，摧毁激进分子的基础设施。
以色列说，它采取措施避免平民伤亡，并指责哈马斯激进分子藏在平民中间，包括学校、避难所和医院。哈马斯对此予以否认。哈马斯本周提出了为期四个半月的停火协议，在此期间，剩余的人质将被释放，以色列军队将撤离，并就结束战争达成协议。
内塔尼亚胡以“妄想”为由拒绝了哈马斯的条件，这是对美国和以色列情报首脑与卡塔尔和埃及制定的计划的回应。
