【编者按】疫情如同一面照妖镜，映照出人性百态，也意外掀开了美国政坛的隐秘一角。当普通民众为生计挣扎时，竟有民选官员将联邦救济金视为“额外福利”，利用制度漏洞中饱私囊。继去年底首位州议员因冒领失业金被起诉后，佐治亚州再曝第二起同类案件——前民主党议员凯伦·贝内特被控谎报隔离失业，诈领近1.4万美元救助款。更讽刺的是，这位身兼理疗公司老板与教堂牧师的双重身份者，一边领取教会周薪，一边伪造失业证明。两党拉锯的议会席位上，接连出现的道德裂痕正在侵蚀公众信任。当救灾资金成为权力游戏的筹码，我们不得不追问：还有多少“隐形失业者”藏在庄严的议会大厅里？
亚特兰大（美联社）——佐治亚州又一位前州众议员被曝在疫情期间谎报信息骗取联邦失业救济金，这已是第二起同类政治丑闻。
联邦检察官周一正式对石山地区的凯伦·贝内特提起诉讼，指控她通过虚假陈述非法获取13,940美元救济款。贝内特当庭放弃大陪审团起诉程序，坚称自己无罪，在缴纳1万美元保释金后获释。
截至周二，贝内特的律师团队仍未回应媒体质询。法律界人士指出，在联邦法院放弃起诉程序，往往意味着被告即将达成认罪协议。
这位民主党籍政客已于上周四黯然辞去州众议员职务。自2012年首次当选以来，她长期代表迪卡尔布县和格威内特县部分选区。
贝内特成为疫情期间第二位因诈领联邦失业援助被起诉的民主党州议员。去年12月，科文顿民主党议员莎伦·亨德森因涉嫌窃取政府资金和虚假陈述被起诉，指控其非法领取17,811美元失业救济。亨德森目前保释在外且保留职务，共和党州长布莱恩·坎普尚未组建审查委员会决定是否暂停其职权。
联邦检察官西奥多·赫茨伯格去年12月曾透露，除亨德森外还有其他州议员正在接受调查。目前尚不清楚贝内特案是否会引发更多指控。
起诉书揭露，身为理疗师的贝内特在2020年谎称因隔离政策无法为自己经营的都市理疗服务公司工作。实际上她仅承担行政职务，居家办公并未服务客户。检方指出该公司经营短暂中断后持续盈利，同时指控贝内特隐瞒每周从教堂领取905美元薪酬的事实——她本人正是非洲卫理公会主教派教堂的授职牧师。
疫情期间联邦政府通过各州失业系统向新冠失业者发放特别救济金，申请人需每周确认失业状态方可领取。民主党在180席的众议院原本拥有79席，随着贝内特辞职及奥古斯塔民主党议员林恩·赫夫纳因飓风损毁住宅难以维持选区居住资格而请辞，坎普州长必须启动特别选举填补空缺，新任议员恐难在常规会期结束前就职。
