比林斯,蒙特。(美联社)蒙大拿州共和党参议员候选人蒂姆·希伊周一承认，他去年对印第安人的贬损言论是“麻木不仁”的。但希伊拒绝了对手道歉的呼吁，这场辩论是参议院控制权的关键。
曾连任三届的现任美国参议员乔恩·泰斯特就去年希伊在克罗印第安人保留地的一个牧场放牛时对一群笑着的支持者说，“当他们在早上8点喝醉的时候……与所有印第安人建立联系”的言论向他发起了挑战。
“是的，麻木不仁，”前美国海豹突击队队员希伊回答说。“我和我们部落的许多成员一样，都是军人。你知道，我们会开一些麻木不仁的玩笑，有时可能还会开一些有色人种的玩笑。”
随后，希伊试图把话题转移到移民危机上，但泰斯特一直在追问他。
“蒂姆，你的言论贬低了这个国家的印第安人，”泰斯特说。“你是个大家伙，道歉吧。”
“你会为开放边境道歉吗?”Sheehy反驳道。
在辩论结束的几分钟里，这场激烈的交锋突显出，随着辩论进入最后阶段，两位竞选团队之间的紧张关系日益加剧。他们都在争取该州一小部分温和的共和党和独立选民的支持，这些选民被认为对11月的胜利至关重要。
据无党派组织“开放秘密”(OpenSecrets)称，希伊尖锐批评泰斯特与游说人士的关系，这些游说人士在本次选举中给民主党的捐款比给其他任何国会议员的都多。
“当我在阿富汗作战时，他在华盛顿吃着说客的牛排，”希伊说。
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泰斯特反过来指责希伊想将堕胎定为非法，尽管这位民主党人将自己的竞选活动与一项选民倡议联系起来，该倡议将把堕胎作为州宪法下的一项权利。
“我希望看到罗伊案复职，”泰斯特谈到美国最高法院推翻罗伊诉韦德案的判决时说，该判决允许一些州严格限制堕胎。“另一方面，我的对手则完全相反。他觉得自己比女性更有资格做决定。”
泰斯特是蒙大拿州最后一位担任要职的民主党人，这场竞选有望成为该州历史上最昂贵的竞选。包括前总统唐纳德·特朗普在内的共和党领导人亲自挑选了希伊，希望推翻68岁的农民泰斯特。
共和党人只需要在11月赢得两个席位，就能在明年新一届国会召开时获得参议院多数席位。人们普遍认为他们已经锁定了西弗吉尼亚州的一个州，这意味着蒙大拿州可能会产生影响。
美国人口普查数据显示，蒙大拿州有七个印第安人保留地，有近7万名印第安人，约占该州总人口的7%。这是一个长期以来被认为倾向民主党的投票区。近年来，蒙大拿州的共和党人一直在讨好部落领袖，希望在选举中获得他们的支持。
平头印第安保留地的官方出版物《查-库斯塔新闻》(Char-Koosta News)公布了一段录音，其中出现了希伊对美洲原住民的贬损言论，部落领导人对此非常不满。
当落基山部落领袖委员会在9月初要求他道歉时，希伊没有回应。该委员会代表了美国和加拿大的11个部落和第一民族。
希伊后来在接受福克斯新闻采访时淡化了这些评论，他在采访中表示，这段音频来自“多年前”，经过剪辑，让他听起来“像一个我不是的人”。但他周一没有否认录音的真实性。
特朗普在2020年以大约17个百分点的优势赢得蒙大拿州。为了利用前总统在该州的受欢迎程度，希伊经常试图将泰斯特与现任总统拜登和副总统哈里斯相提并论。这位共和党人的目的是强调公众对政府在遏制南部边境非法移民方面的努力的不满。
“国会山的民主党人拒绝让政府对这个国家历史上最大规模的移民负责，”希伊在回答有关边境的辩论问题时说。
为了缓和攻击，特斯特上个月没有参加民主党全国代表大会，拒绝支持哈里斯，并在竞选活动中避免提及她。他反对政府对燃煤电厂实施更严格的污染规定，并敦促政府在移民问题上采取更多措施。
泰斯特周一说:“我将是第一个告诉你，拜登总统在南部边境问题上做得不好的人。”
