根据一项新的研究，在过去的三十年里，世界上一半以上的最大湖泊和水库失去了大量的水，这主要归咎于气候变化和过度用水。
根据一组国际科学家周四在《科学》杂志上发表的研究，世界上大约有四分之一的人口生活在一个干涸的湖泊盆地。
虽然湖泊只占地球面积的3%左右，但它们储存着地球表面近90%的液态淡水，是饮用水、灌溉和电力的重要来源，并为动植物提供重要的栖息地。
但是他们有麻烦了。
湖泊水位随降雨和降雪等自然气候变化而波动，但它们越来越多地受到人类活动的影响。
在世界范围内，最重要的湖泊正在急剧减少。由于干旱和数十年的过度使用，美国西南部科罗拉多河的米德湖急剧萎缩。里海位于亚洲和欧洲之间，是世界上最大的内陆水域，由于气候变化和用水，里海的水量长期以来一直在下降。
该研究的主要作者、科罗拉多大学博尔德分校环境科学合作研究所的访问学者姚芳芳说，许多湖泊的缩小已经有了很好的记录，但变化的程度及其背后的原因却没有得到彻底的研究。
研究人员利用卫星测量了近2000个世界上最大的湖泊和水库，这些湖泊和水库加起来占地球湖泊总储水量的95%。
研究人员检查了从1992年到2020年的25万多张卫星图像，以及气候模型，他们能够重建几十年前湖泊的历史。
报告的作者说，结果是“惊人的”。
他们发现，53%的湖泊和水库已经失去了大量的水，每年净减少约220亿吨——该报告的作者将这一数量与17个米德湖的水量进行了比较。
报告发现，自然湖泊中一半以上的净水量损失可归因于人类活动和气候变化。
该报告发现，包括潮湿的热带地区和寒冷的北极地区在内，各地的湖泊储水量都在减少。这表明“全球范围内的干旱趋势比以前想象的更为广泛，”姚说。
不同的湖泊受到不同驱动因素的影响。
报告发现，不可持续的水资源消耗是乌兹别克斯坦咸海和加利福尼亚索尔顿海萎缩的主要原因，而降雨和径流的变化导致了大盐湖的萎缩。
在北极，由于温度、降水、蒸发和径流的变化，湖泊一直在缩小。
“许多人类和气候变化对湖泊水损失的影响以前是未知的，”姚说，“比如阿富汗的Good-e-Zareh湖和阿根廷的Mar Chiquita湖的干涸。”
气候变化会对湖泊产生一系列影响。姚说，最明显的是增加蒸发。
研究发现，随着湖泊的缩小，这也可能导致周围流域的“干旱化”，这反过来又增加了蒸发，加速了它们的减少。
对于世界上较冷地区的湖泊来说，冬季蒸发是一个日益严重的问题，因为温度升高会融化通常覆盖在它们上面的冰，使水暴露在大气中。
这些变化会产生级联效应，包括水质下降、有毒藻华增加和水生生物的减少。
姚说:“一个经常被忽视的重要方面是，气候变暖导致湖泊水质下降，这给依赖湖泊的社区的供水带来了压力。”
报告发现，水库数量减少的最大原因是泥沙淤积，泥沙流入水中，堵塞了水库，减少了水库空间。姚说，这是一场“缓慢蔓延的灾难”，发生在几年甚至几十年的时间里。
例如，鲍威尔湖(Lake Powell)——美国第二大人工水库——由于泥沙淤积，其蓄水量已经减少了近7%。
他补充说，沉积会受到气候变化的影响。例如，随着全球变暖，野火变得越来越强烈，烧毁了森林，破坏了土壤的稳定，帮助增加了流入湖泊和水库的沉积物。
姚说:“泥沙淤积的结果将是水库的储水量减少，因此对淡水和水力发电的供应变得不那么可靠，尤其是对我们美国人来说，因为我们国家的水库相当老旧。”
并非所有湖泊都在减少;报告发现，大约三分之一的湖泊减少被其他地方的增加所抵消。
一些湖泊一直在增长，24%的湖泊的储水量显著增加。报告发现，这些湖泊往往位于人口较少的地区，包括北美北部大平原和青藏高原内陆地区。
随着冰川融化填满湖泊，气候变化的痕迹已经在其中一些成果上显现出来，给生活在湖泊下游的人们带来了潜在风险。
报告发现，就水库而言，虽然近三分之二的水库经历了严重的失水，但总体而言，由于180多个新蓄水的水库，水量净增加。
没有参与这项研究的伊利诺伊州立大学地质学教授凯瑟琳·奥莱利(Catherine O 'Reilly)说，这项新研究提供了一个有用的长期数据集，有助于理清导致湖泊减少的因素的相对重要性。
“这项研究确实强调了气候对家庭的影响——我们有多少水可以获得，增加水储存的选择是什么?”她告诉CNN。
“看到许多淡水系统无法像以前那样储存那么多水，这有点可怕，”她补充说。
随着世界上许多地方变得越来越热、越来越干燥，湖泊必须得到妥善管理。否则，气候变化和人类活动“可能会比我们想象的更快导致干旱，”姚说。
