当瑞秋?里夫斯（Rachel Reeves）准备可能是一代人中最困难的预算时，一个问题出现了：如果保守党以某种方式赢得了选举，结果会怎样？
历史学家讨厌反事实，认为它们是无益的室内游戏。就我个人而言，我喜欢一个好的“如果”——尤其是因为他们可以帮助把当前的政治事件放在背景中。
本着这种精神，我很高兴在这里发表财政大臣杰里米·亨特（Jeremy Hunt）在大选后保守党继续执政的平行世界中可能发表的2024年10月预算演讲。
副议长女士，今天我很高兴向众议院提交这份预算报告。坦率地说，这很糟糕，我希望我没有这样做。更坦率地说，我从来没有想到今天会在这里做这件事——任何关注过去几年财政报表的人都会知道。
“各位议员应该回想一下，就在我发表上一份财政预算案的几个月前。你们还记得，那份大幅削减国民保险缴款的法案——现在我深感遗憾——帮助我的政党在大选中保住了权力。
“嗯，副议长女士，现在是为这些承诺买单的时候了，这是一份多么沉重的账单啊。为这些承诺筹集资金的一种方法是削减开支，这是我的许多同事都赞同的一项事业。为了他们的利益，我应该说明，在模糊地试图降低借贷的同时，为现有承诺提供资金，对公共服务意味着什么。
“按人均计算，在本财年至2028/29财年期间，不受保护部门的实际支出将下降13%。”我将不得不从监狱、警察和地方议会等方面削减190亿英镑。我们已经不得不提前释放一些囚犯，但这份预算指出了一个更简单的解决过度拥挤的办法：我们必须彻底关闭一些监狱。你甚至不会想知道社会福利会发生什么——尽管我想老年人至少会保留他们的冬季燃油费。
Limor Simhony Philpott
伊朗正在玩一场危险的游戏
罗宾Ashenden
约翰·勒·卡罗和复活斯迈利的危险
记忆力较好的议员会记得上届政府的“紧缩”预算。好吧，为我3月份的减税所需要的削减大约是前塔顿议员在我任职期间所削减的税收的三分之二。乔治，如果你在记者席上，记得提醒我是怎么回事？
“这还不是全部，副议长女士。除了大幅削减部门预算，我还必须在本届议会期间削减大约250亿英镑的公共部门投资。如果你认为英国最近的投资表现令人沮丧，那么你还没有看到任何东西。
当然，我可以从其他地方找到一些必要的资金，比如增税。也许我可以扭转我们在大选前削减的国防预算——然后作为一个骗子被载入史册？也许是对遗产和股票销售征收更多的税？不，副议长女士，我尊敬的总理朋友已经向我明确表示，增税不是一个选择。他说，真正的保守党人总是喜欢一个更小的国家——尽管可悲的是，这个国家很快就不能把罪犯关进监狱，也不能为老年人提供基本的照顾。
“不，副议长女士，我不会让那些声称对此感到震惊的议员们，说这是某种意外。事实并非如此，因为在我的春季报告中，这个国家在2024年秋季面临的纯粹的财政恐怖是非常清楚的。这是可以预测和预测的。事实上，让我引用财政研究所的保罗·约翰逊先生在我今年3月发表预算案后所说的话：
“高债务利息支付和低预期名义增长的结合意味着，对于希望降低债务的财政大臣来说，下一届议会很可能是80年来最困难的一届。甚至把债务作为国家的一小部分来稳定国民收入可能意味着在税收和支出方面做出一些极其艰难的选择——我们说的是价值数百亿英镑的艰难选择。”
副议长女士，有些人会说我提出的这些削减计划是幻想，没有哪个政府能够在一个服务业已崩溃、经济缺乏投资的国家实施如此残酷的财政紧缩政策。不幸的是，对于英王陛下的政府来说，其中一些人在债券市场工作，这就是为什么即使在我说话的时候，英国国债收益率也在上升——因为市场根本不相信我能做到3月份预算中暗示的事情。
这些市场现在押注的是，我将不得不放弃财政紧缩政策，转而大举举债以维持生计。偿还目前已超过GDP 100%的国债的成本只会增加，从而削弱服务业和投资对经济生产能力的影响。英国将继续陷入低增长、公共财政疲弱、服务崩溃以及借贷成本不断上升的经济恶性循环。
“副议长女士，你可能会奇怪，为什么我在发表这份坦率的糟糕预算案时面带微笑。没有哪位财政大臣会乐于尝试解决英国陷入的惊人财政困境，那么我为什么如此高兴呢？
副议长女士，这是因为当我坐下时，我就不再是总理了。这既是一篇预算演讲，也是我的辞职演讲，因为你必须是疯子才会试图提交这份预算，这就是我不可能向众议院推荐它的原因。
相反，我只能希望外面有人足够疯狂，想要一份所有选择都很糟糕的工作。不管他们是谁，祝他们能找到摆脱这场噩梦的办法。”
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