Starfield几乎立即将玩家推向宇宙的边缘。在这款角色扮演视频游戏的开始几个小时里，你可以让你的宇宙飞船降落在地球的月球上，也可以把飞船拉到16光年外的半人马座阿尔法星上。当你打开地图，从一颗行星上缩小，你可以看到它周围的太阳系;再缩小一点，你会看到明亮的恒星和围绕它们运行的神秘世界。
由Bethesda Game Studios开发的《Starfield》中庞大的天体之旅揭示了开放世界空间冒险的巨大潜力和巨大挑战。Bethesda推出了一款包含1000个可探索行星的单人战役。在推迟了10个月后于9月6日正式发布的这款游戏，人们对它的期待也同样巨大。
这是Bethesda 25年来的第一个新宇宙，该公司以《上古卷轴》和《辐射》系列而闻名。对于生产Xbox的微软来说，这也是一个高风险的时刻。长期以来，微软一直面临着批评，认为它生产的热门游戏少于其游戏机竞争对手索尼和任天堂。为了竞争，微软开始大举投资，在2020年收购了贝塞斯达的母公司，并同意在2022年收购动视暴雪，这一690亿美元的赌注正受到监管机构的质疑。
现在贝塞斯达必须兑现承诺。该工作室希望《Starfield》能够吸引那些渴望与外星生物或太空雇佣兵相遇的玩家，并带给他们无限探索的感觉。
但是创造一款星系大小的游戏是非常耗时和昂贵的，并且过去几次瞄准恒星的尝试都失败了。
“在制作任何科幻游戏时，你面临的最大挑战是，作为玩家，我们对太空和宇宙有着几乎无限的想象力，”inflsion Games的首席执行官、制作了科幻游戏《质量效应》(Mass Effect)系列的BioWare的前总经理亚伦·弗林(Aaryn Flynn)说。玩家希望在游戏体验中捕捉到这一点。”
Bethesda的执行制作人托德·霍华德(Todd Howard)很清楚，为Windows电脑和Xbox Series X和S发行的《Starfield》必须要有广阔的空间，才能反映出太空旅行的吸引力。
“我想，我们所有人都会在某个时候望着天空说，‘伙计，我想知道发射并降落在月球上是什么感觉?或者“我想知道除此之外还有什么?”或“那颗星里有什么?”或者“外面有生命吗?”’”霍华德在接受采访时表示，并补充道:“我们需要用天平来营造这种感觉。我们本可以制作一款包含4个城市和4个行星的游戏。但那样就不会有作为探险家的感觉了。”
因此，Starfield承诺将有1000个可搜索的行星，其中约10%除了有任务和有价值的原材料外，还存在生命。这种规模已经引起了一些人的担忧，他们担心负责《天际》和《辐射76》等游戏的工作室已经超出了自己的能力范围，而且太空的某些方面将成为一个有趣的黑洞。
这款游戏的开发者表示，他们相信自己已经取得了适当的平衡，将科学数据和人工智能相结合，生成了逼真的行星，然后由人类程序员对这些世界进行微调，这些程序员还会设计玩家将遇到的任务和敌人。
霍华德说:“我们有艺术家手工制作这些岩石，部分原因是通过扫描我们世界中的真实岩石并对它们进行修改。”“然后我们有算法来创建行星的景观，并把岩石和树木放在所有正确的地方。”
当玩家在《Starfield》中登陆一个新的星球时，他们可能会遇到纠结的地图集杂草，或者发现巨大的螃蟹可以恶意攻击。那些喜欢囤积的人可以在废弃的实验室里捡到一些无害的东西，比如一罐密封胶。
但是游戏的展开方式对每个玩家来说都是不同的。Howard承认Starfield提出了“一个难以置信的设计挑战”——他的团队试图通过创建一个行星内容管理器来解决这个问题，这个内容管理器允许玩家在到达地表时放置某些任务。一个玩家可能会遇到一个废弃的前哨;当她徘徊时，其他人可能会听到另一艘飞船的引擎声。霍华德说，开发人员还努力确保在某些情况下很少发生这种情况，这样玩家就会“感到一段时间的孤独”。
尽管技术的进步使得轻松地创造无数星球成为可能，但十几位游戏高管、分析师和开发者在接受采访时表示，工作室必须警惕过度承诺自己能提供的东西。
当Hello Games的开发者谈到《无人深空》是一个包含不少于18万亿亿颗行星的程序生成宇宙时，便引起了巨大的轰动。但当这款游戏在2016年首次亮相时，玩家们发现它的世界无趣，外星恐龙也很粗糙。批评如此严厉，以至于该公司的一位创始人说，他收到了死亡威胁;这家独立工作室因虚假广告而受到调查，最终被澄清。
昆尼皮亚克大学(Quinnipiac University)游戏设计与开发教授埃琳娜·贝托齐(Elena Bertozzi)说:“程序生成可以生成新地图，但不能产生引人入胜的游戏玩法。”“《无人深空》中有很多没有什么有趣的行星。”
Hello Games的发言人拒绝置评，他指的是该公司创始人之一肖恩·默里(Sean Murray)在2019年发表的公开言论。到那时，游戏已经有所改进，并因其成功的发行后更新而受到称赞。
默里当时说:“这个行业缺乏创新，而我们却非常需要创新。”“我们需要鼓励它，我们需要培育它。我们需要让人们登月。如果他们第一次尝试就失败了，我们需要支持他们。”
角色扮演游戏系列的第四部《质量效应:仙女座》(Mass Effect: Andromeda)的开发团队也计划利用程序生成，Mac Walters说，他在BioWare工作了近20年，担任编剧、制作人和导演，并在中途加入了《仙女座》项目。
沃尔特斯说:“我们的愿景是，我们将拥有一千个星球。”他证实了对游戏新闻网站Kotaku所说的“动荡和麻烦”发展的调查的一些细节。当仙女座星系在2017年发布时，大约有六颗行星需要探索。
BioWare没有回应置评请求。该工作室的前总经理弗林表示，团队受到了一些决定的影响，比如选择使用Frostbite游戏引擎，这并不适合内容丰富的角色扮演游戏。他表示，该团队希望自己的算法足够复杂，使程序生成的世界与开发者正在制作的世界“难以区分”，这样他们就可以专注于构建一个传递性的叙事。
“我们没有做到，”他说。所以我们的开发者仍然需要过来做一些程序内容。”
当玩家最终接触到这款游戏时，许多人都对其缺乏润色感到震惊。这些角色的面部动画非常笨拙，他们成为了网络表情包的素材。影评人抨击这部电影，称其对白俗气、配音低劣、情节严重。
对于微软来说，避免在《Starfield》中出现类似的问题是至关重要的，因为它迫切需要一款新的轰动游戏，因为它的旗舰游戏《光晕》正在淡出人们的视野。在Bethesda于2018年宣布推出一款开放世界太空游戏一段时间后，微软高管了解到，索尼正在考虑达成一项协议，让这款游戏只在PlayStation游戏机上运行。
微软游戏首席执行官菲尔·斯宾塞(Phil Spencer)在6月份的一次法庭听证会上作证说:“当我们听说Starfield可能最终会跳过Xbox时，我们不能在主机所有权上进一步落后，成为第三大主机。”听证会的焦点是动视收购。“我们必须确保内容的安全，才能维持生存。”
微软斥资75亿美元收购ZeniMax Media(包括Bethesda在内的一系列游戏工作室的母公司)，但仍在寻求投资回报。《Redfall》是迄今为止最受欢迎的Xbox游戏，但在5月份发布时遭遇了失败。
Xbox用户也被拒绝参加今年的角色扮演游戏盛宴，包括目前仅在PlayStation 5上可用的《最终幻想16》，以及Switch上的塞尔达游戏《王国之泪》。《博德之门3》(Baldur’s Gate 3)受到电脑游戏玩家的热烈欢迎，将于周三登陆PlayStation 5;Xbox版本将于今年晚些时候推出。
微软已经率先将游戏从60美元或70美元的零售购买转变为netflix式的订阅服务，每月仅需10美元至17美元就能提供数百种游戏。这项名为Game Pass的服务去年拥有2500多万用户，但需要稳定的大型游戏供应，才能成为不容错过的订阅服务。
如果Starfield赢得了玩家的支持，“它将成为这个投资组合中最耀眼的一颗宝石，”游戏数据公司Aldora的合作伙伴关系主管金容(Yung Kim，音)说，他曾是Piper Sandler的分析师。
斯宾塞说，他衡量Starfield成功与否的标准是有多少人玩这款游戏，而不管他们是怎么玩的。“一切都源于此。有多少人在跨设备玩游戏?他在一封电子邮件中写道。“我希望Starfield成为Bethesda Game Studios有史以来玩家最多的游戏。”
霍华德说，Starfield的灵感来自《星际穿越》(Interstellar)、《太空堡垒卡拉狄加》(Battlestar Galactica)和《火星救援》(The Martian)等电影和电视节目，但也来自美国国家航空航天局(NASA)和埃隆·马斯克(Elon Musk)的SpaceX等真实组织。游戏的主要故事集中在收集神秘的外星文物，可以在大约30个小时内完成。但玩家可以花更多的钱定制宇宙飞船，收获资源，探索行星和对抗嗜血的海盗。
贝塞斯达的高管们说，注重现实主义有助于奠定这个项目的基础。工程师们参观了美国宇航局位于马里兰州的戈达德太空飞行中心，Bethesda的总经理阿什利·程(Ashley Cheng)说，这有助于启发Starfield对银河系的真实模拟——精确到行星绕轴旋转的速度。这次旅行还有助于为Starfield的行星生成程序设定参数，以确保它们的地理位置是真实的。
所有的名称，位置和特征的星际领域的行星是相同的，每个玩家。有些是温带的，由岩石构成，到处都是动植物。另一些则是深冻的气态巨行星，无法着陆。还有一些是化学水、低重力或表面热到能散发出滚烫的蒸汽雾。(2330年的地球基本上是一片充满腐蚀性气体的沙漠。)
“它们都有不同的生物群落，”贝塞斯达工作室总监安吉拉·布劳德(Angela Browder)说。“我们都知道太空应该是什么样的。不管你认为它会是什么样子，我们可能有一颗与之匹配的行星。”
Browder表示，开发者还必须权衡现实主义与乐趣。在太空中生存需要具有挑战性，但又不需要太繁重。该团队放弃了让玩家为他们的宇宙飞船加油的想法，并尝试着让玩家能够轻松地操纵它们。
他们对准确性的渴望也控制了期望。Cheng说，平衡的一部分是确保有足够的事情要做，而不是把所有1000个行星都塞满内容。他说，不是每个地方“都应该是迪士尼世界”。
“宇宙浩瀚的意义在于你应该感到自己的渺小。它应该会让人感到难以承受。”“每个人都担心空旷的星球会变得无聊。但是当宇航员去月球时，那里什么都没有。他们当然不觉得无聊。”
Alain delaquacri
贡献了研究成果。
凯伦·布朗宁是旧金山的一名科技记者，主要报道零工经济、电子游戏行业和一般科技新闻。更多关于凯伦·布朗宁的信息
马特·史蒂文斯(Matt Stevens)是纽约时报的艺术与文化记者。他之前报道过国家政治和突发新闻。更多关于马特·史蒂文斯的信息
本文的另一个版本出现在纽约版第10页AR部分，标题为:在1000个行星上，寄予厚望。订购转载|今日报|订阅
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