在所有关于住房问题的深入探讨中，空置房产的说法恐怕是最没意义的一个。这事要从2017年说起，当时中央统计局（CSO）发布人口普查数据，显示有183,312套住宅（不包括62,148套度假屋）被归类为“空置”。这意味着全国空置率——即空置或闲置房产占总住房存量的比例——达到了9.1%，在当时高居全球第十。这个发现很快催生了一种说法：有一群富人坐拥空置房产，而其他国民却饱受租金和房价飙升之苦。### 延伸阅读当时的政府承诺要采取行动，推出空置房产税。但那种认为我们有成千上万套空置房产可以重新投入市场的想法，已经被一次又一次地证伪。CSO出于人口普查目的对“空置”的定义，比活动人士想象的要宽松得多。普查员统计到的大量房屋只是暂时空置，原因可能是住户在度假、业主因医疗原因暂时离开、房产正在翻新、正在出租过程中，或者涉及遗产继承问题。可以说，这些房产的业主在普查当晚不在家，是有不少正当理由的。### 源自澳大利亚的方法本周，CSO发布了一份独立报告，利用ESB（爱尔兰国家电网）的数据和用电量作为衡量空置的标准，这种方法源自澳大利亚。用电量是判断一处住宅是否闲置或近期无人使用的巧妙方法。具体来说，CSO的报告测量了“连续至少四个季度”用电量低于180千瓦时的住宅数量。作为参考，2千瓦时的电量足够一台中型冰箱运行一天。报告发现，爱尔兰共和国仅有70,149套住宅（包括度假屋）的用电量“非常低”。这相当于全国空置率为3.2%。正如你所料，农村空置率较高（5.4%），而城市空置率较低（2.2%）。空置率最高的地方当局是利特里姆（7.8%）、多尼戈尔（6.3%）和梅奥（6%）。相比之下，南都柏林（0.9%）、芬格尔（1.1%）和基尔代尔（1.4%）的空置率要低得多。在一个正常运转的住房市场中，2.5%到6%的空置率被认为是正常的。所有这些都表明，爱尔兰并没有大量现成的空置房产等着被重新纳入住房系统。但为了弄清楚这一点，我们却耗费了大量的政治和行政资源。早在2022年，税务局就发布了自己的分析报告，发现截至2021年11月1日，只有57,206处房产被其业主申报为空置。这也得出了3.2%的空置率。但这个结果很大程度上被忽视了。那么空置房屋税（作为2023年预算案的一部分引入）效果如何呢？截至去年7月，在总计230万套住房存量中，只有大约2,300处房产需要缴纳此税，每年为国库带来总计220万欧元的收入。政府修订后的住房计划仍然以降低住宅空置率为目标，并提供详细数据以协助实现这一目标。CSO表示：“爱尔兰的电表用电量数据由单一组织（ESB Networks）收集，这增强了其提供关于全国住房居住和空置水平洞察的能力。”报告指出，澳大利亚统计局已使用电力数据来推算住宅居住水平。该机构发现，截至2021年6月，澳大利亚全国有高达136,000套住宅闲置。这一发现也驳斥了当地广泛报道的、称澳大利亚有超过一百万套空置房屋的说法，那个数字同样源于对人口普查数据的误读。澳大利亚统计局通过多个行政数据源构建了其空置情况概览，包括澳大利亚所有已知实体地址的登记册、收入和税收信息以及用电量数据。在爱尔兰，确实有成千上万的人居住在空间过大的房子里，他们无法缩小居住面积，这并非对现有存量的最优利用。我们也有成千上万的楼上空间和/或废弃的商业房产，理论上可以改造为住宅使用。但关于空置房产的说法，以及它能产生的税收，属于那种听起来不错、政治上很讨巧，但实际上毫无建树的事情。这是一条死胡同。
