2020年总统选举已成为历史，但福克斯新闻对特朗普总统关于选民欺诈虚假指控的报道所引发的法律争议正在升温。
投票设备公司Smartmatic周二向纽约最高法院提交的简易判决动议详细说明了关于其操纵选票使选举转向乔·拜登的虚假指控是如何在福克斯新闻上被放大的。
该动议还描述了作为诉讼被告的福克斯新闻媒体主持人——已故的卢·多布斯、福克斯商业频道的珍宁·皮罗和玛丽亚·巴蒂罗莫——据称如何致力于帮助特朗普证明其欺诈理论，以使他能够继续执政。
“我为总统和政党如此努力地工作，”皮罗在给共和党全国委员会时任主席罗娜·麦克丹尼尔的一条短信中写道。
皮罗于五月离开福克斯新闻，成为哥伦比亚特区的美国检察官。
Smartmatic正在起诉福克斯新闻，要求赔偿27亿美元，声称该电视台播放虚假陈述损害了这家总部位于伦敦的公司在美国扩展业务的能力。
福克斯新闻在2023年以7.875亿美元与Dominion投票系统公司达成类似诉讼的和解。
该动议称，尽管高管和制片人被告知这些欺诈指控是虚假的，但主持人在节目中仍重复这些指控。
据称，福克斯新闻研究部门（被称为“智囊室”）告知电视台制片人，Smartmatic在2020年选举中的作用仅限于洛杉矶县，并且该公司的软件未用于Dominion投票机，这是节目中提出的另一项虚假声称。
福克斯新闻坚持认为，该电视台对特朗普总统虚假指控的报道具有新闻价值，并受到第一修正案的保护。但该公司法律策略的一部分一直专注于最小化损害赔偿要求。
福克斯新闻断言，Smartmatic在吸引新业务方面遇到的任何问题并非源于其报道，而是源于联邦对公司与海外政府活动的调查。
去年，Smartmatic的创始人罗杰·亚历杭德罗·皮纳特·马丁内斯和另外两名公司官员被美国检察官办公室起诉，指控他们为获得2016年在该国的投票机合同而贿赂菲律宾官员。
尽管特朗普阵营关于选举被操纵的断言在福克斯新闻和母公司福克斯公司内部并未被广泛相信，但该动议称，这家保守倾向的电视台继续为这些断言提供支持，以保持其观众的关注。
该动议描述了2020年11月8日发生的一个“转折点”，当时福克斯新闻执行主席鲁珀特·默多克和他的儿子拉克兰要求福克斯新闻媒体首席执行官苏珊娜·斯科特解决拜登被宣布为选举获胜后电视台收视率下降的问题。该电视台还查看了研究以评估观众流失的原因。
“基于绩效分析得出的结论是：给观众更多关于选举欺诈的内容，”法庭文件称。
该文件称，这种思维渗透了整个公司，公司已经因观众流失到右倾电视台Newsmax而陷入恐慌。这家新兴媒体因对特朗普声称的坚定支持而在拜登获胜后收视率激增。
“想想如果福克斯全力投入‘停止窃选’，我们的收视率会有多惊人，”福克斯新闻主持人杰西·沃特斯在给同事格雷格·古特菲尔德的短信中说。
在整个2020年11月和12月，诉讼中提到的三位主持人多布斯、皮罗和巴蒂罗莫 repeatedly 邀请特朗普的律师鲁道夫·朱利安尼和西德尼·鲍威尔作为嘉宾。他们传播了Smartmatic软件用于Dominion投票机并篡改了数百万张选票的虚假信息。
Smartmatic在2020年选举期间在洛杉矶的工作本是该公司扩展其国内业务的一个切入点。该公司的诽谤诉讼声称，福克斯新闻通过呈现虚假的欺诈指控摧毁了这些努力。
但福克斯新闻认为，Smartmatic与洛杉矶县签订的2.82亿美元合同中的问题可能有助于推进其案件。
8月1日，联邦检察官提交了一份法律简报，指控来自该县的纳税人资金流入了一个由空壳公司持有的 slush 基金，以帮助支付其非法活动。
处理涉及Smartmatic在菲律宾业务的案件的联邦检察官表示，他们计划详细说明据称来自洛杉矶县和委内瑞拉的类似计划，以表明贿赂符合更大的模式。
福克斯新闻律师已提交一份简报，要求获取他们认为有助于加强其案件的县记录。该电视台还预计将试图将Smartmatic的起诉书提交给法庭，以质疑该公司的声誉。
一位Smartmatic代表表示，福克斯新闻的记录请求是一种转移注意力的策略。
“福克斯撒谎，当被抓住时他们再次撒谎以分散注意力，”一位Smartmatic代表在一份声明中表示。“福克斯的最新文件只是另一种试图转移对其长期针对Smartmatic的虚假和诽谤运动的注意力的尝试。”
该公司补充说，它在洛杉矶县和“我们运营的每个司法管辖区”都遵守法律。
Smartmatic周二的法庭文件还包括与福克斯新闻当时公开声明相矛盾的信息。
该文件称，福克斯新闻解雇了政治分析师克里斯·斯蒂尔沃尔特和长期华盛顿分社高管比尔·萨蒙，因为他们参与在选举之夜将亚利桑那州判给拜登。对该州接近结果的早期预测激怒了特朗普阵营并疏远了他的支持者。
当时，福克斯新闻表示斯蒂尔沃尔特的离开是重组的一部分，萨蒙已退休。
但该动议称，鲁珀特·默多克本人批准了将斯蒂尔沃尔特和萨蒙与公司分离的决定，以安抚愤怒的流失观众。
该动议引用了福克斯新闻节目“The Five”的联合主持人达纳·佩里诺的一份通讯，描述了在斯蒂尔沃尔特被解雇后与他的一次电话通话。
“我向他解释——你是对的，你没有屈服，你因为做了正确的事而被解雇，”佩里诺说。
萨蒙和斯蒂尔沃尔特现在都在NewsNation的华盛顿分社工作，NewsNation是由Nexstar媒体集团拥有的有线新闻网络。
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