新加坡：我今年78岁，亲眼见证了退休如何掏空了我这个年龄段一些男性的生活。我仍在工作，并打算继续工作，直到健康状况不允许为止。
但并非每个人都有这种选择。对于那些离开职场的人来说，寻找生活意义和社交联系的挑战可能令人望而生畏。
这就是为什么当黄循财总理在国庆群众大会上谈到建设”乐龄安康邻里”时，我听得格外认真。
随着新加坡明年即将成为”超老龄化”社会——预计65岁以上人口将超过21%——”乐龄安康邻里”计划的一个重点是为老年人创造更多促进社区活动的空间。
黄先生指出，然而这类活动”不知何故”对女性的吸引力大于男性。
我对此原因有相当准确的猜测。
大男子主义综合征
首先，性别问题是复杂领域，我们必须谨慎避免刻板印象。但我们确实知道男女之间存在性别差异和分化。
约翰·格雷的《男人来自火星，女人来自金星》尽管出版已超过三十年，至今仍具有现实意义。他将男女比作来自不同星球，具有本质上不同的社会心理特征、沟通方式和情感需求，这有助于解释为何某些活动对男性缺乏吸引力。
在许多文化中，尤其是在亚洲以父权为主的社会里，男子气概长期被等同于独立、坚忍和自力更生。
我这一代的男孩被教导要坚强。这意味着要控制情绪（男儿有泪不轻弹）、独自解决问题（无需寻求帮助）、通过竞争获得成功（自己做自己的英雄）。
寻求情感支持就是暴露脆弱性，这从来不被认为是”有男子气概”。这种情感戒备使男性更难建立那种在晚年生活中最重要的深厚而有意义的友谊。
工作狂综合征
其次，我这一代的许多男性将自我认同建立在工作上。他们的事业成功定义了他们的男子气概。他们为成为传统养家者、受尊敬的家庭需求提供者而深感自豪。他们让职业生涯成为衡量自我价值以及对家庭和社会价值的标尺。成为工作狂、长时间工作和牺牲周末几乎成为一种荣誉勋章。
在追求事业上升的过程中，许多人牺牲了直系亲属之外的社交生活。友谊和爱好不是他们的优先事项，随着时间的推移，他们的社交关系圈缩小。等到退休时，有些人甚至用一只手就能数清亲密朋友的数量。
新加坡国立大学2020年的一项研究证明了这一点，该研究发现老年人即使与家人同住也可能感到孤独和孤立。这项调查了17,107名61至96岁新加坡人的研究还显示，独居男性与社交脱节的可能性是女性的两倍。
研究指出：”鉴于男性作为赚取工资者的传统角色，他们的社交网络较小，社交互动也比女性少。”
在意识到之前，许多男性一旦退休就面临严重的身份危机。我认识几个朋友，在离开职场后不久就过上了隐居生活。有些人完全联系不上，拒绝出门社交，对几乎所有事物都失去兴趣。
非男性导向综合征
第三，我这一代的男孩在爬树、放风筝、踢球和参加户外体育比赛中长大。
随着年龄增长，我们中有些人开始修理自行车、摆弄摩托车甚至汽车发动机。我们的互动几乎总是目标驱动的，我们为获胜而玩耍，建造东西并解决问题。
这些”肩并肩”的活动通过共同任务和艰苦努力将我们联系在一起。漫无目的地坐着进行礼貌的”面对面”客厅谈话和讨论引不起我们的兴趣。
因此，不难理解为什么许多男性很难接受”老年中心”或”老年人活动”的概念。这些词汇本身就让人联想到衰退、虚弱和依赖，这与男子气概的力量和独立理想相悖。
还有一种看法认为，中心活动更迎合女性兴趣，例如手工艺、缝纫、宾果游戏、读书会和舞蹈班。
虽然有健身课程，但往往缺乏吸引许多男性的竞争性或身体挑战性。被动的讲座或纯粹的社交活动没有吸引力。
黄先生关于将跆拳道、有氧鼓操和木工坊纳入活动的观察十分准确。吸引老年男性需要 intentionality、创造力以及挑战传统老年中心模式的意愿。
这不是要排斥女性，而是要扩展活动清单，纳入与男性兴趣和社交方式产生共鸣的活动。
研究表明，老年男性通常比老年女性更容易遭受严重孤独和社会隔离，特别是在退休或丧偶等重大生活转变之后。这种模式在不同文化中都存在，尽管文化规范影响着孤独的表现方式。
男性孤独和社会隔离常被描述为一场寂静的危机，却带来响亮的后果。在新加坡去年报告的314起自杀死亡中，64.3%是男性。
黄先生呼吁在”乐龄安康邻里”规划更多以男性为导向的活动再及时不过。我们迫切需要重新设计活动中心以吸引老年男性，包括那些认为自己不需要任何人的人。
也许，只是也许，他们会发现自己确实需要。
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