周三，WNBA偶像苏·伯德坚持直言不讳，她声称网络上的流氓利用印第安纳热火队球星凯特琳·克拉克作为“棋子”，向联盟球员传播种族主义仇恨。
“种族主义在今年之前就已经影响到了WNBA，这并不是什么新鲜事。从这个角度来看，我确实认为凯特琳被当成了棋子，”这位前西雅图风暴队(Seattle Storm)球员、球队的合伙人在她与未婚夫梅根·拉皮诺(Megan Rapinoe)的“a Touch More”播客中说。
“凯特琳没有把种族主义带到WNBA。这种情况一直在发生，我认为这让我们所有人都感到震惊。其他人对此感到惊讶。我们一直想告诉你。”
伯德发表上述言论大约一周前，康涅狄格州太阳队的黑人球星艾丽莎·托马斯(Alyssa Thomas)在太阳队在季后赛横扫热火队后，猛烈抨击了热火队球迷的种族主义和同性恋言论。
“篮球正朝着一个伟大的方向发展，但我们不希望球迷贬低我们，说我们有种族歧视，”托马斯说。
在种族主义影响WNBA球员的讨论之前，联盟经历了一个历史性的常规赛，随着对WNBA年度最佳新秀克拉克和芝加哥天空明星安吉尔·里斯的兴趣增加，上座率和观众人数也有所增加。
两人已经否认了他们之间的谣言，因为他们之间的大学竞争，其中包括里斯在2023年NCAA女子篮球锦标赛期间对克拉克做的“你看不到我”的手势。克拉克在早些时候的比赛中也做出了类似的举动，但只有里斯的举动引发了反弹。
里斯透露，她在成名过程中面临着死亡威胁，最近她宣称“有些事情必须改变”，同时声称媒体从她的“痛苦”中获益，并将她“邪恶化”，以制造一种叙事。
克拉克也谴责了针对WNBA球员的种族主义和歧视女性的言论，谴责那些说这些话的人是“喷子”，而不是“球迷”。
伯德告诉拉皮诺，她和联盟中的每个人都“喜欢”自己的表现被人谈论和重视。
“但没有人让我们这么做。那么发生了什么?我们开始建立一个骨干，一点点的身份。我们明白，为了推动我们的联盟向前发展，我们必须与这些事情作斗争，”她说。
“你知道我们还学到了什么吗?”为自己说话感觉很好，为别人说话感觉更棒。我们开始了解到，人们在向我们学习，能够以不同的方式追随我们，我们在追随谁?黑人女性。”
她补充说，她对这个问题感到“难过”，因为“我们仍然没有谈论篮球。”
WNBA球员和他们的工会最近批评了专员凯西·恩格尔伯特对面临种族主义言论的球员的回应，一些人宣称她“伤害了联盟的大多数人”，并称这是一个错失的“她真正能够掌握正在发生的事情的机会”。
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WNBA在上周发布的一份声明中表示，联盟“不会容忍针对球员、球队和联盟相关人员的种族主义、贬损或威胁性言论。”
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