【编者按】在当今美国，老年贫困和再就业问题正成为无法回避的社会痛点。一项名为SCSEP的联邦老人社区服务就业项目，曾帮助无数像罗纳德·威廉姆斯这样的老年人走出人生低谷，重拾工作信心与生活尊严。然而，随着特朗普政府以“低效重复”、“资助左翼DEI组织”为由试图彻底削减其资金，这个已有近60年历史、每年服务数万人的“生命线”项目正面临存亡危机。本文通过多位老年参与者的真实故事，揭示了SCSEP项目如何不仅仅是培训与就业，更是在物价飞涨、福利紧缩的时代，为银发族提供了一条避免陷入赤贫和绝望的关键出路。在政策博弈背后，是无数个家庭命运的交织与悬置。让我们走进这些老人的世界，看看当“退休”变成一种奢侈，工作机会又变得遥不可及时，一点援助究竟意味着什么。
以下为翻译后的中文文章，已按中文语境爆文表达方式编辑，保留原文意思及HTML标签：
当朋友推荐一个面向老年人的本地就业项目时，罗纳德·威廉姆斯正处在失业状态。
2024年在Goodwill完成培训后，威廉姆斯迅速找到了一份保洁员的工作——两年后的今天，62岁的他仍然坚守在这个岗位上。
Goodwill的职业培训项目资金来源于联邦老年人社区服务就业计划，即SCSEP。
居住在俄亥俄州斯托本维尔的威廉姆斯表示，正是这个联邦资助的项目让他在经历所谓“人生谷底”——无家可归、与毒品和酒精成瘾作斗争——后，重新燃起了对工作能力的信心。如今已戒酒八年，威廉姆斯说，他会向那些缺钱却不知该向谁求助的人推荐这个项目。
“它真的能帮你，因为有时候你会停滞不前，有时候你只看到过去干过的工作，看不到未来，”威廉姆斯说。“但他们会给你一个未来。”
然而，随着特朗普政府对SCSEP资金的审查，这个项目自身的未来也充满了不确定性。
SCSEP通过受助机构——包括各州机构以及像Goodwill这样的全国性非营利组织——为老年人提供职业培训和社会服务机会。据劳工部称，参与者将获得州、联邦或地方最低工资中的最高标准，平均每周工作20小时。
要符合参与资格，个人必须年满55岁、失业，且家庭收入不超过联邦贫困线的125%。据劳工部最新进展报告，2023年SCSEP拥有超过42000名参与者。
“总体来看，这是一个相对较小的联邦项目，”专注于改善老年人生活的非营利组织全国老龄化委员会劳动力事务高级主管莫拉·波尔切利说。“但它对受助老年人的生活产生了深远影响。”
SCSEP于1965年通过《老年人美国人法》创立，近年因联邦资金总额——2025财年约4.05亿美元，2026年约3.95亿美元——是否物有所值而受到质疑。作为背景，国会预算办公室预计2026年联邦总支出将达到7.4万亿美元。
去年，劳工部冻结了超过3亿美元的SCSEP资金。结果，各服务提供机构中断了约四个月的服务，导致全国“数万名”老年人“突然被无薪休假”，四名项目参与者提起的集体诉讼这样指控。
现在，特朗普政府今年4月发布的2027年预算提案，要求彻底取消该项目资金。
该文件将SCSEP称为“给左翼、多元平等包容（DEI）组织的专项拨款，而非帮助有需要的老年人”。
提案称，联邦各机构——包括美国农业部的补充营养援助计划就业培训以及劳工部的多个劳动力发展项目——已涵盖SCSEP的目标。提案表示，州和地方政府在提高工资方面“有可靠记录，远胜于这个既低效又重复的项目”。
特朗普政府此前在其首个任期内就曾呼吁取消SCSEP，并在2026年预算提案中称该项目“未能实现其目标”。最终负责预算的国会为2026年授权了3.95亿美元资金，比上年少了约1000万美元。
消费者权益倡导者表示，政府对SCSEP价值的评估并未考虑参与者面临的挑战。波尔切利说，SCSEP旨在帮助“最难服务的群体”——那些已经尝试过所有途径（包括其他联邦项目）但仍无法重返劳动力市场的人。
倡导者还表示，就业并非衡量成功的唯一标准。据项目总监克里斯汀·奥萨苏介绍，在佐治亚州奥克伍德为老年人提供支持的非营利组织Legacy link中，最年长的SCSEP参与者已达86岁。通过SCSEP，Legacy link帮助老年人通过职业技能培训跟上技术潮流，努力实现“尽可能自给自足”。
“对一些人来说，这绝对会带来工作，”她说。“对另一些人来说，这只是教他们如何操作现代技术，以便在生活中减少依赖。”
在SCSEP被提议取消之际，64岁以下人群正面临新的医疗补助和SNAP福利（原称食品券）工作要求，这是唐纳德·特朗普总统去年签署的“大而美法案”的一部分。
在更广泛的负担压力下，接近或超过这些年龄门槛的人可能需要工作来维持开支——尽管社保退休金资格从62岁起。
对于CNBC的评论请求，白宫将问题转给了管理联邦预算的管理与预算办公室。该办公室未予回应。劳工部也未回应。
在书面声明中，参议员塔米·鲍德温（威斯康星州民主党人），参议院负责劳工事务的拨款小组委员会成员，表示她“致力于阻止共和党人将这个项目从有需要的美国人手中夺走的错误努力”。
h2>资金冻结的后果
据奥萨苏称，去年SCSEP联邦资金暂停四个月，导致Legacy link所有负责该项目的员工被裁撤。这家非营利组织曾拥有横跨佐治亚州的九个办事处，现在只剩一个地点。
奥萨苏说，其SCSEP项目目前的运作能力仅为资金冻结前的约30%——由于基础设施的损失，一些在资金冻结前加入该项目的老年人再也无法重返。她表示，尽管有大量感兴趣的人前来咨询，但Legacy link也无法接收新的SCSEP客户。
奥萨苏说，资金中断影响了依赖培训项目最低工资的客户。一些Legacy link的参与者被迫重新陷入无家可归的境地，另一些人失去了汽车，或因无力负担医药费而导致健康状况恶化。
“现在情况有些黑暗，”她说。
波尔切利表示，在SCSEP资金冻结期间，全国老龄化委员会无法提供培训。
“我几乎每天都会接到参与者求职者的电话，他们带着某种程度的绝望问项目什么时候能重新启动，”波尔切利说。
她说，这些参与者已经习惯从项目中获得收入，并正在学习技能、努力找工作。
“那种救命般的津贴对他们至关重要，所以对很多人来说真的非常艰难，”波尔切利说。
俄亥俄州曾斯维尔的Goodwill也看到许多参与者在这段时间中挣扎，尽管有些人被提供在职培训的非营利组织或政府机构雇用了，据曾斯维尔Goodwill的SCSEP项目经理迈克·卡彭特说。
卡彭特说，Goodwill的项目在11月回归，此后已将其84名曾斯维尔参与者重新注册并恢复培训。
“现在他们不断问的问题是：‘我们明年还会有资金吗？’”卡彭特说。“（他们）不想再有中断，他们想继续下去。”
特朗普政府表示希望彻底取消这笔资金——这一立场在其两个总统任期内都已表达过。
众议院拨款委员会（由共和党多数领导）9月的一份报告称，SCSEP“导致不到一半可就业项目参与者实现非补贴就业，且对于有残疾、老年人和教育水平较低的参与者效果更差”。该报告未说明此声明的来源或提供任何数据，委员会也未回应评论请求。
SCSEP并非“完美无缺”，圣路易斯华盛顿大学布朗学院副教授卡尔·哈尔沃森说，他的研究专注于工作与老龄化交叉领域。
“肯定有改进空间，”哈尔沃森说。“但答案不是取消它，因为这个项目对可能没有其他机会重新接受工作培训的人来说是一条生命线。”
在2023年发表在SSRN期刊上的一篇研究论文中，哈尔沃森及其研究伙伴表示，需要更多SCSEP资金来满足希望工作的失业低收入老年人的巨大需求。老年人对工作的需求可能还会增加：2024年，美国62岁以上人口已超过18岁以下人口，哈尔沃森说，而且人口将继续老化。
哈尔沃森说，失业的老年人找工作可能面临更大困难。SCSEP参与者往往有额外的就业障碍，如英语为第二语言、慢性健康问题、无家可归或曾入狱。
“仅看劳工部的指标，这个项目看来并不成功，”哈尔沃森说。“但如果你稍微深入一点，看看他们服务的对象是什么样的人，他们有多么困难，尽管他们确实值得一份工作，数字如此之低也就不足为奇了。”
与CNBC交谈的SCSEP参与者表示，他们渴望工作机会。
“除非你经济上做好了准备，否则退休并不好玩，”佐治亚州瓦尔多斯塔72岁的旺达·琼斯说，她说自己14岁就开始工作了。琼斯是集体诉讼的主要原告。
琼斯说，她每月的开支，包括700美元的房租和440美元的车贷，几乎花光了她每月1800美元的社保金。2024年，飓风海伦摧毁了她的家，虽然琼斯无力重建，但她仍需支付那块地的房产税和草坪维护费。
琼斯说，SCSEP帮助她提高了电脑技能，她在2018年从佐治亚州劳工部退休后，花了几年时间照顾孙子孙女。如今，琼斯做兼职接待员，挣最低工资，她说她正在积极寻找工资更高的全职工作。
“在我心里，我依然高效能干，”她说。
其他SCSEP参与者必须在寻求工作的同时应对健康问题带来的挑战。
57岁的蒂娜·威廉姆斯正处于肺癌和脑癌的康复期，她说想在身体恢复期间找一份可以在家做的工作。去年SCSEP资金冻结期间，这位瓦尔多斯塔居民靠送外卖来补贴收入。
参与SCSEP让威廉姆斯提高了打字速度，并完善了简历和面试准备。“我觉得这就像为老年人办的大学，”威廉姆斯这样评价该项目。她说，项目提供的收入也很有帮助。
但是她说，找允许在家做的职位很困难，而且年纪大也于事无补。
“据我所见，他们真的不想在年纪大的时候雇佣你，”威廉姆斯说。
佐治亚州都柏林的丹尼斯·怀特今年1月因喉癌接受了紧急手术，现在无法说话。
73岁的怀特继续在当地图书馆做助理，负责整理和重新上架归还的图书及新书。怀特通过电邮告诉CNBC，这个通过SCSEP找到的职位正是他一直想争取的那种工作。
“我一直喜欢纸质书，而且额外的好处是，这基本上是一个不需要说话的工作，”怀特说。
怀特说，他最初是在参加一个无家可归者项目的课程时听说Legacy link的项目的。SCSEP给了他一个培训和探索机会的机会，经济援助更是“天赐之物”，他说。
一些SCSEP参与者表示，他们担心如果特朗普政府削减该项目的后果。
居住在佐治亚州洛卡斯特格罗夫的67岁特蕾莎·诺蒂奇说，今年她的月租金涨了200美元，而她的社保金（她用来支付账单的主要收入）大约只涨了50美元。她说，从Legacy link培训中获得的钱帮助她购买SNAP福利不覆盖的个人用品。诺蒂奇目前正在找全职工作。
“我们只需要多一点收入才能生存下去，”诺蒂奇说。“因为如果我从这里搬出去，我会无家可归。”
今年6月，63岁的安妮塔·谢利将结束在路易斯安那州查尔梅特的Tri-Parish Works SCSEP项目为期四年的培训。她说，这个项目帮助她提高了电脑技能，此前她在熟食店工作了多年——那份工作导致她需要更换两个膝盖。她正在找工作。
“富人永远是富人，穷人永远是穷人，”谈到削减SCSEP项目的前景，谢利说。
从事SCSEP项目的专业人士和参与过的老年人表示，他们认为这个项目是有效的。
“这个项目是人们的第二次机会，也是对人们的帮助，”Goodwill的卡彭特说。
卡彭特说，并非每个参加Goodwill项目的人都能被正式雇佣。即便如此，他说，个人生活和所服务的社区组织都有明显改善。
“这不只是施舍，”卡彭特说。“这是证明自己、让自己变得更好、让生活变得更美好的机会。”
来自俄亥俄州的SCSEP毕业生威廉姆斯说，Goodwill项目提供了家庭般的感觉，使他对自己在工作中所提供的价值充满信心。他说，这帮助他在看到所住物业可以维护得更好时敢于发声——结果得到了一份工作。
威廉姆斯说，工作“棒极了”，他没有停下来的打算。
“你必须去争取，”威廉姆斯说。“你必须像其他人一样每天早晨起床，去打卡。”
“干完活，你回家，然后第二天再来一次，”他说。“但其中的快乐，你知道吗？”
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