新西兰航空两架全新的787客机已在波音南卡罗来纳州工厂完成总装。
作为787-9机型的首发客户，新西兰航空将成为首批应用该机型新起飞重量规则的运营商之一。
新规将允许的最大起飞重量提升4.53吨，航程增加300海里（约555公里）。
新西兰航空战略、网络及机队总经理巴登·史密斯表示，此次升级将显著提升公司在超长航线上的业载能力。
“这项创新使新西兰航空能在奥克兰至纽约等超长航线上搭载更多旅客与货物，有力强化全球连通性。”史密斯强调，“我们的团队正与波音紧密协作推进认证流程，期待新机早日加入机队。”
他指出，增强的航程与业载能力将为新西兰的贸易、旅游及国际联通提供重要支撑。
波音公司表示，最大起飞重量（iMTOW）的提升为航司客户提供了更高的运载灵活性。
“首批搭载此升级的客机现已进入交付准备阶段。”
波音787首席项目工程师约翰·墨菲透露，航司普遍追求更灵活的运营方案：“部分客户希望787-10执飞更长航线，另一些则期待787-9在航程与业载间取得更优平衡。波音此次升级方案可同时满足这两类需求。”
目前787-9机型正在进行最终检测与试飞。波音表示，工程师正协同美国及全球监管机构完成全部认证流程，以确保首架升级版客机顺利投入商用。
值得关注的是，787系列相较同级别机型已实现高达25%的燃油效率提升。“本次起飞重量的增加在提升性能的同时，完全保持了这一能效优势。”波音方面补充道。
航空公司代表委员会执行董事凯斯·奥布莱恩分析称，最大起飞重量提升带来的额外燃油消耗，将通过增加的货物与旅客收益实现平衡。“航司将综合评估航线距离、备降机场选择等多重因素。”她同时指出，当前航司在测算燃油需求时，还需考量目的地天气状况及伊朗-以色列-美国冲突局势带来的潜在风险。
新西兰航空自2018年启动787-9机队升级计划，已为现役14架客机投入4.9亿美元（单机3500万美元）进行改装，另有10架梦幻客机尚在订单中。首批两架全新787-9预计将于今年年中交付。
公司首席执行官尼基尔·拉维尚卡尔上月透露，新一代通用电气发动机将为未来两年宽体机运力带来20-25%的增长。此次升级距梦幻客机首次投入商用已逾十五年，全球交付量突破1250架。回溯2014年，新西兰航空正是787-9机型的全球首发用户。
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