在被困地下6个月后，大约246名非法矿工在南非斯蒂尔方丹（Stilfontein）的Buffelsfontein金矿获救，此前法院下达了命令，公众强烈抗议。
据估计，有2000名矿工被困井下，警方封锁了他们的家人和支持者的食物和水，试图迫使他们投降接受逮捕。据民间组织称，共有87人死亡，其中许多人死于饥饿或脱水。据报道，一些幸存者靠吃蟑螂或死去同事的肉来生存。
非法矿工，在南非被称为“zama zamas”，是指未经授权进入矿区开采剩余黄金和其他矿物的人，他们通常在危险和剥削的条件下开采。
这一事件凸显了目前废弃矿场安全治理的失败。警方的反应没有确保安全和保护生命，反而加剧了悲剧的规模。
为防止类似悲剧的发生，必须改善废弃或关闭矿场的安全治理，并实施解决就业需求的包容性政策。
随着南非和世界各地越来越多的矿场达到其生命周期的终点，矿山关闭的数量将会增加，同时需要更有效的安全治理。
剩余矿物的价值，加上缺乏维持生计的替代品，导致一些人从事非法手工采矿，尽管涉及重大风险。
虽然非法采矿为贫困地区的家庭提供了经济支持，但它也向环境中排放污染物，破坏和退化水资源，并支持犯罪网络。
南非是这些挑战的一个典型例子。该国估计有6000个废弃矿井和3万名非法矿工。安全治理挑战是南非社会经济现实的重要组成部分，尽管近年来政府进行了镇压，但这些挑战仍在继续增长。
目前的执法努力在解决煤矿关闭后数十年的糟糕管理方面收效甚微。南非的《石油和矿产资源开发法案》要求矿业公司在关闭后对场地进行恢复，尽管遵守规定的情况零星出现，使社区和生态系统处于危险之中。
由于正规经济部门的就业机会有限，许多15至34岁的年轻人转向非正规部门，包括非法采矿，因为其进入门槛较低。使问题更加复杂的是，政府未能在法律上区分非法和非正式采矿。
Buffelsfontein事件严峻地提醒我们，安全治理不能仅仅依靠警务策略。要解决被困在废弃和不受控制的矿山中的矿工日益恶化的社会经济循环问题，需要政府、企业和当地社区在危机出现之前建立更牢固的关系。
解决办法必须认识到，扎马扎马在没有安全设备的情况下工作，每天都面临控制矿区的犯罪集团的威胁。我们提出了五个解决方案，共同应对社会经济和治理方面的挑战：
《石油和矿产资源开发法》应当修订，以便只有在企业提供关闭矿山安全计划的情况下才发放采矿许可证。这项计划必须包括围栏和密封竖井等物理屏障，并由当地社区参与安全执法。资金将来自一个独立的放弃基金，在矿山有效期内每年向当地一家金融机构持有的计息年金捐款，并由政府和民间社会监督。
安全工作应将私人保安公司与社区方法结合起来，包括雇用当地居民担任监督角色。这种方法将促进信任，创造就业机会，改善安全治理，提高环境、社会和治理（ESG）投资评级。
借鉴智利等其他国家的成功模式，无人机、无人机和人工智能监控方法可以帮助监控和保护高风险地区。如果合乎道德地使用，这些技术可以减少未经授权的采矿活动。
由于南非矿区的失业率超过40%，各国政府和私营部门必须把重点放在可再生能源、农业和创业上，作为矿业社区的经济选择。例如，德国的埃姆舍尔公园项目（Emscher Park Project）将煤矿区转变为可再生能源中心，创造了就业机会，振兴了当地经济。南非还可以将废弃的矿区重新用于此类倡议。
随着南非将注意力转向关键矿产，它有机会扩大其绿色债券，包括为矿业社区关闭后的财务恢复提供资金。这些资金可以为基础设施项目、职业培训和教育提供资金，使矿业社区能够成功地过渡到其他经济部门。
加拿大对关闭矿山后的管理挑战并不陌生。在育空地区、西北地区和几个省份的北部地区，尾矿库的衰竭导致了采矿周期关闭后阶段的环境污染。
投资于关闭地雷后的恢复工作可以防止今后对环境的危害，并加强当地社区的人类安全。绿色投资者和可持续金融基金，如可持续金融研究所，必须在为这些努力提供资金方面发挥更积极的作用。
Buffelsfontein的悲剧应该是一个警钟：安全治理必须从惩罚性执法演变为主动保护。为非法采矿提供替代生计可以削弱犯罪网络，消除危险的工作条件，减少对环境的危害并挽救生命。
虽然加拿大被认为是一个矿业超级大国，但它可以从南非的经验中吸取宝贵的教训。采用我们建议的解决办法可以帮助加拿大解决其自己的废弃矿山风险，并确保其矿业社区有一个更可持续的未来。
