澳大利亚的一项研究表明，在性交过程中人与人之间传播的细菌可以用于法医测试，以帮助识别性侵犯罪犯。
生殖器细菌，类似于构成肠道微生物群的微生物，因人而异。研究人员发现，它们在性交过程中被转移到性伴侣身上，并留下随后可以被检测到的特定特征。
这项研究的负责人、默多克大学的布伦丹·查普曼博士说，追踪一个人的性微生物群的技术——研究人员称之为“性组”——最终可能会被用于没有精子检测到的性侵犯案件。
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在澳大利亚，97%的性侵犯犯罪者是男性，而15岁以上的女性中有五分之一经历过性侵犯。
查普曼说：“如果没有射精、屏障避孕或男性进行了输精管切除术，那么作为潜在的第二种方法，这就变得非常重要了。”
研究人员瞄准了一种被称为16S rRNA的细菌基因，这种基因在人类中并不存在。它的基因序列在不同人身上发现的细菌中是不同的。
对12对一夫一妻制异性伴侣在性交前后进行的生殖器拭子测试表明，在性交后，可以在伴侣身上识别出一个人的细菌特征。
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即使在性交过程中使用避孕套，签名仍然会被转移，尽管在这些情况下，大多数签名是从女性转移到男性的。然而，查普曼指出，一些未知的因素，比如在亲密关系中使用避孕套的时间。
阴毛、口交、包皮环切或使用润滑剂似乎都不会影响细菌的传播。研究指出，性交后的男性个人卫生可能是影响追踪的一个因素。
查普曼说，在一对夫妇中，细菌特征在伴侣之间转移后似乎持续了五天。
研究人员表示，这项技术可以增加性侵犯后检测的窗口，“超越目前传统DNA分析的可能性”，传统DNA分析在性侵犯后的头24小时内检测精子的可能性最高。
然而，查普曼说，这项技术“在法庭上使用还有一段路要走”，他指出，需要巧妙地利用能够被检测到的细菌特征的独特性。研究小组还希望更好地了解在没有性交的情况下的性别，以及它在女性月经周期中的变化。
丹尼斯·麦克内文（Dennis McNevin）是悉尼科技大学（University of Technology Sydney）的法医遗传学教授，他没有参与这项研究。他说，在缺乏或不充分其他DNA证据的性侵案件中，细菌基因分析可以用来证实或反驳证词。
“DNA永远是第一站，”他说。他将细菌追踪描述为最后的手段，因为它“将花费更多时间，成本更高——这是一种精品分析”。
这篇论文发表在《科学》杂志上。
