一辆据称是世界上第一辆能够长距离越野行驶而无需充电的太阳能汽车已经完成了穿越摩洛哥和撒哈拉沙漠的620英里(1000公里)的试驾。
由埃因霍温理工大学的学生设计的双座Stella Terra完成了穿越各种具有挑战性的景观的旅程，这是其轻质框架和空气动力学外形最终测试的一部分。
这辆车的动力来自车顶上的多个太阳能电池板，最高时速可达90英里(145公里)，重量仅为1200公斤(1.2吨)，晴天的续航里程至少为440英里(710公里)。
埃因霍温太阳能车队的团队经理维斯·博斯(Wisse Bos)表示，所使用的技术，加上高效太阳能电池板的轻质框架，比市场上的任何技术都领先十年。
他说:“斯特拉特拉必须承受恶劣的越野条件，同时保持效率和足够轻的太阳能。这就是为什么我们必须自己为Stella Terra设计几乎所有的东西，从悬架到太阳能电池板的逆变器。我们正在推动技术的发展。”
该车装有一个可充电的锂离子电池，这也使它能够在日照较少的气候条件下行驶，但行驶距离较短。这就是汽车上的太阳能电池板提供的能量水平，它可以为烹饪和手机或相机等设备提供足够的电力。
这辆车背后的30名学生年龄在21岁到25岁之间，他们休学了一年，把这个项目变成了现实。
24岁的项目技术经理鲍勃·范·金克尔(Bob van Ginkel)说，在为期一周半的试验中，这辆橄榄绿汽车的转向系统在北非从丹吉尔到撒哈拉沙漠等干旱多变的地区出现了故障，但很快就修好了。
他说:“我们希望这能给路虎和宝马等汽车制造商带来启发，使其成为一个更可持续的行业。”这款车在越野条件下非常舒适，因为它很轻，不会卡住。”
研究发现，该车的定制太阳能电池板将光伏电池吸收的阳光转化为电能的效率为97%，比最初设想的效率高出三分之一。市场上效率最高的面板通常达到45%左右的效率，而大多数面板的效率约为15%至20%。
21岁的布里特·范·胡斯特(Britt van Hulst)是该项目的财务经理，他说，在这种设计投入市场之前，还有很多工作要做，但它为大型汽车制造商提供了一条探索的途径。
对于寻求制造太阳能汽车的设计师来说，最大的挑战是安装太阳能电池板的面积有限。能够产生足够能量为车辆提供长距离动力的高效面板的生产成本很高。
斯特拉特拉车队不以营利为目的，一直依靠赞助商提供预算。一位发言人表示，该公司无法提供该项目的总成本。
制造成本似乎是阿特拉斯技术公司(Atlas Technologies)进军汽车市场的一个抑制因素。阿特拉斯技术公司是总部位于荷兰的Lightyear公司的子公司。该公司去年打算生产太阳能电动汽车，零售价为50万欧元，但由于缺乏订单，该公司宣布破产。此后，该公司推出了一款售价4万美元的新车型，每次充电可行驶约500英里。
