早在埃特贝克以欧盟主要机构所在地而闻名之前——或者在它是丁丁的创造者乔治·雷米(Georges Remi)长大的地方——这个布鲁塞尔自治市就以比利时在19世纪获得独立后在那里建立的众多军营而闻名。这段历史不可避免地意味着，在街道名称和纪念碑中，它拥有最多的关于邪恶殖民遗产的参考资料，这个国家多年来一直试图接受这一遗产，尤其是在2020年“黑人的命也是命”(Black Lives Matter)运动在全球范围内的抗议活动之后，它引发了对代表种族主义历史的文化符号的质疑。
埃特贝克现在想要面对过去，而不是抹去它。一个由政治代表和居民组成的委员会讨论了如何处理其殖民遗迹，经过18个月的工作，埃特贝克市长文森特·德·沃尔夫(Vincent De Wolf)宣布了一项“背景化工作”，将与比利时殖民历史有关的街道、雕像和其他纪念碑的名称纳入其中。下一步将是成立一个独立专家小组，该小组将按优先顺序列出需要解释的符号清单，以及每个符号的背景。可以预见，这些解释将出现在一块牌匾上，或者在原纪念碑或街道名称旁边加上二维码。
当地议员、准备Etterbeek报告的委员会报告员安德烈·杜·布斯(andr
du Bus)解释说，这样做的目的是，围绕的解释包含了“所有被认定为有问题的因素，并对有问题的性格或因素提出了质疑”，但也避免了“无意义的过度行为”。杜布斯说:“这是关于公民对问题的所有权和展开辩论。”他的报告还建议每年举办一次“文化、社会和社会学活动，教育人们了解殖民和非殖民化的挑战。”他强调，要提出的信息“必须准确、真实，这就是为什么它被委托给一个专家小组的原因。”德·沃尔夫市长表示，他打算迅速采取行动，以便在一年后举行的市政选举之前一切就绪。
但杜布斯警告说，这不是一件容易的事。埃特贝克是“比利时殖民历史指纹最集中的地方:185条街道中有26条与那段历史有关的军人，”他指出。此外，各种纪念碑点缀在街道上。在比利时统治期间，特别是在1885年至1908年期间，刚果民主共和国是比利时国王利奥波德二世的私人财产，在他的残酷统治下，估计有1000万人死亡。但在1908年至1960年刚果作为比利时殖民地期间，从著名的军人到无名的先驱者，一些人对刚果的野蛮管理和镇压表示赞扬。其他的雕像，比如拿着弓的黑人战士“弓箭手”(L’archer)雕像，则是献给刚果原住民的，但很多人认为这是一种匿名和刻板的方式。
尽管存在诸多挑战，但各派专家一致认为，在反思比利时殖民历史的框架中，背景化是可喜的一步。几年前，比利时开始对其殖民历史进行批判性反思。首先，曾经支持殖民主义的中非皇家博物馆(Royal Museum for Central Africa)的观点发生了深刻变化，现在，像埃特贝克(Etterbeek)这样的项目也在整个布鲁塞尔地区逐步开展。
“语境化是基础，是最低限度的，”法学教授玛丽-索菲·德·克利佩尔(Marie-Sophie de Clippele)说。她参与了一份题为《布鲁塞尔首都地区非殖民化公共空间工作》(Working on non -殖化)的报告的准备工作，该报告于去年出版，为分析在一个充斥着殖民纪念碑和符号的城市采取不同步骤奠定了基础，甚至在其著名的新艺术建筑中也是如此。报告强调，公共空间的非殖民化是"社会非殖民化的一个组成部分，这需要一个持续的社会、政治和文化进程，不应局限于比利时的殖民历史，而应体现在卫生、住房、教育或就业等其他领域"，以建立一个"每个布鲁塞尔公民都认识自己并感到被承认"的地区。
语言学家菲利普?巴克是一位非殖民化活动家，他在很大程度上促成了今天布鲁塞尔有一个纪念刚果独立运动英雄帕特里斯?卢蒙巴(Patrice Lumumba)的广场。卢蒙巴于1961年被暗杀。他希望整个过程能走得更远，并延伸到欧洲在后殖民时代的角色。但他也同意，对语境化的承诺是朝着正确方向迈出的一步，因为另一种选择，如一些人所要求的那样，删除这些符号，将是“残害历史”。此外，他眨眨眼补充说，移除它们是“结束谈论”这个主题的“可能性”，因为它们是“谴责殖民问题”的“理想装饰”。
“一座雕像通常是为了纪念某一段历史而竖立的，而这段历史并不能讲述整个故事，”德·克利佩尔指出。“我认为雕像不应该被移走;如果可能的话，最好以包容的方式将它们置于背景中，并让人们明白，这些雕像本身并不能讲述故事，但它们是他们想要展示的那个时代的版本。”杜布斯则表示，他不反对一些街道名称被删除，“如果它们确实是有问题的字符”。但不是作为一种原则。“我不是修正主义者。我反对从一天到下一天，把殖民历史的整个平面移走，因为这没有意义;这是我们历史的一部分。”
2020年5月，乔治·弗洛伊德在明尼阿波利斯死于一名白人警察之手，引发了一波示威浪潮，并迅速蔓延到美国边境。在许多有殖民历史的欧洲国家，如联合王国、法国或比利时，爆发了反对仍然存在的种族主义的抗议活动，殖民主义遗产的纪念碑受到攻击。在比利时，许多雕像，尤其是那些献给利奥波德二世的雕像，都被涂上了红漆。
虽然最初的愤怒似乎已经平息，但三年后伤口仍未愈合。埃特贝克本身就是证据，在靠近欧盟委员会总部的五十周年纪念公园里，一座“为纪念比利时在刚果的先驱者”的纪念碑上，仍然有红色油漆的痕迹，这是一名活动人士在9月中旬为谴责“比利时手上沾满的鲜血”而扔在上面的。
殖民符号的语境化会结束对纪念碑的攻击吗?杜Bus不确定。“情境化首先寻求的是让人们变得敏感。它是关于安抚，给每个人提供充足的信息。这就够了吗?我不知道，”他坦白道。他所确信的是，这种情境化的任务必须是一项集体工作，并有专业建议来确保所有相关人员的参与:“改变街道或广场的名称不能是单方面的决定。它需要公民意志的支持。”
