退休人员依靠社会保障福利维持生计，60%的人将其视为主要收入来源，28%的人将其视为次要收入来源。许多人都热切期待着年度生活费用调整(COLA)，因为它可以帮助受益人跟上通货膨胀的步伐，并有可能每年收取更多的钱。然而，现实情况是，COLA可能不像预期的那样有影响力。
老年人联盟预计2025年的COLA为2.63%，但官方数据要到10月份社会保障局公布后才能知道。虽然收到更大的支票令人兴奋，但COLA可能不会对未来产生重大影响。
美国老年人联盟(The Senior Citizens League)的一项研究显示，尽管每年都进行调整，但自2000年以来，社会保障福利的购买力已经下降了36%。为了保持与2000年相同的购买力，目前的受益人每月需要额外支付516.70美元。
目前，退休工人每月平均收入约为1,900美元，如果2025年的COLA降至2.6%左右，那么平均退休人员每月只会增加约49美元。这一增长可能不足以抵消许多退休人员面临的成本上升。老年人联盟的一项研究发现，三分之二的老年人报告说，在2022年至2023年期间，他们的月支出增加了10%。
由于生活费用的实际增长跟不上，情况令人担忧。这给退休人员带来了财务上的挑战，尤其是在他们挣扎于不断增加的成本之际。正如老年人联盟的社会保障和医疗保险政策分析师玛丽·约翰逊所说，“COLA旨在帮助受益人在物价上涨时保持购买力，但很明显，它跟不上老年人面临的实际成本。”
医疗保健费用是退休人员的一项重要支出，其增长速度快于总体通货膨胀，这一事实进一步削弱了COLA的影响。这意味着即使COLA增加，退休人员可能仍然难以支付他们的医疗费用。
这种情况需要引起注意并采取行动，以解决社会保障福利与实际生活费用之间日益扩大的差距。正如约翰逊所强调的，“国会需要采用更准确的生活成本指数，并制定政策，为社会保障受益人提供更充足的年度cola。”如果没有这些措施，退休人员可能会继续面临财务压力，尽管每年都会进行调整，以帮助他们跟上通货膨胀的步伐。
