在科罗拉多州，自2023年以来，整个市议会都在争议中辞职。
州立法委员通过法律进行干预，以维持城镇的运营。县委员会参与了无数的公开斗争。学校董事会也明显政治化了。
大都会州立大学(Metropolitan State University)政治学系主任罗伯特·普罗伊斯(Robert Preuhs)教授说，目前的政治气候在地方政府层面变得越来越有争议。但他说，这种情况早在2020年大流行之前就开始了，许多人经常将这种尖刻归咎于2020年大流行。
Preuhs推测，这种争议至少在10年前就开始了，他预计这种趋势将继续下去。
内斗导致功能失调
影响一个正常运作的民选董事会的最大罪魁祸首之一是内部分歧。
虽然州长贾里德·波利斯(Jared Polis)一直在通过他的“更好地反对”计划推动文明，但地方委员会——就像州立法机构一样——并不总是能看穿红色。
2023年，当四名市议员辞职，其他人面临召回，科罗拉多州调查局发现当选的董事会违反了该州的公开会议法时，丹科诺市陷入了“瘫痪”，并被宣布处于“危机”之中。
事实上，由于内部斗争，几个市议会已经解散。
在佛罗伦萨，随着有关该市检察官、城市经理和警察局长工作的传言四起，除了市长外，整个议会都辞职了。
大部分争议集中在小镇的经理在2021年被意外解雇，一年后又被解雇。他上任仅六个月就以6比1的投票结果被解雇。
佛罗伦萨现任市长史蒂夫·沃尔夫(Steve Wolfe)在争议开始时是现任市议员。后来，他竞选纽约市市长，并在2023年12月当选。
沃尔夫乐观地认为，佛罗伦萨现在正走在正确的道路上，他说佛罗伦萨至少有五个月没有一个真正的市议会。这意味着，虽然城市公用事业服务和公共安全行动仍在继续，但所有其他城市业务都暂停了。
沃尔夫自1985年以来一直住在佛罗伦萨，他说，虽然许多居民可能会避免这场闹剧，但他觉得有必要竞选市长，努力扭转局面。
“我很乐观，我们现在的情况很好，”他说，并补充说，已经聘请了新的镇经理、律师和警察局长。
让小镇重回正轨不仅仅是新当选的议会的任务。沃尔夫说，他们向科罗拉多市政联盟寻求帮助。该小组提供了关于公开会议法规则、行政会议所需的内容以及如何在不确定时期与公众打交道的培训。
科罗拉多市政联盟的执行董事凯文·波默说，他的组织职责的重要部分不是“家长，而是提供建议”和指导成员。
佛罗伦萨并不是2023年唯一面临特殊情况的城市。
布恩市的市议会也在市长和一名现任议员无法解决分歧后辞职。布恩是普韦布洛县的一个小社区，六个月来没有选举产生的代表。分歧开始于该镇市长指控当时的现任市议员丽塔·罗兹不属于城镇条例规定的财产。
据新闻报道，在镇议会成员辞职后，罗兹任命自己为市长，据称清除了该镇银行账户上40多万美元的资金，使该镇在三周多的时间里没有支付账单。据KRDO的一篇报道，罗兹后来表示，这是“拯救小镇的唯一方法”，并补充说，她关闭了这些账户，以避免账户被挪用。
波默说，由于佛罗伦萨和布恩发生的事情，科罗拉多州市政联盟与州长办公室合作，于2023年通过了众议院第1185号法案。新法律旨在帮助城镇开展业务，并举行特别选举，以填补突然辞职的空缺席位。
波默说:“这些董事会之间存在真正的冲突，没有法定人数，他们什么也做不了。“通常，空缺会在60天内通过任命填补，但当一个议会只有一名市长时，这是不可能发生的。”
波默说，当一个委员会不同意时，开展业务可能会变得具有挑战性。当像奥罗拉市议会这样的民选机构在是否应该允许孩子上讲台的问题上存在分歧时，市政联盟通常会建议实体通过启动对话和修复关系来处理内部分歧。
在道格拉斯县，由三名成员组成的县委员会已经争斗多年。虽然没有一个委员会成员辞职，但他们都已经习惯了指责、谩骂和花费纳税人的钱进行调查。
正在竞选连任的委员亚伯·莱登和乔治·蒂尔结成了联盟，而今年任期有限的委员劳拉·托马斯则被排除在外。
蒂尔和莱登已经投票取消了托马斯的信用卡特权，并不止一次地谴责她。
highlands Ranch民主党众议员罗伯特·马歇尔(Robert Marshall)提出了一项法案，要求道格拉斯县(Douglas County)等较大的县由五名委员代表，而不是三名。这个想法在2023年和2024年都失败了。
马歇尔在介绍这些措施时说，一些人认为他只是在试图解决道格拉斯县的问题。然而，这位连任两年的州众议员说，他后来了解到，这个问题并非道格拉斯县独有——所有的问题都是由一个三人组成的机构产生的。
例如，他指出，博尔德县有一个民主党委员会，他说，这意味着该县更保守的地区代表性不足。
马歇尔说:“我相信，人们普遍认为道格拉斯县委员会功能失调。“当你有三个在逃(民选官员)时，委员会引起了我的注意，但两个人可以锁定一个人。这让我进一步研究了这个问题，发现这是一个更大的问题。这种情况可能在任何一个县突然出现。”
近年来，学校董事会也存在分歧。
尽管有着相似的政治观点，但围绕伊丽莎白学区方向的争论导致了多名董事会成员辞职，剩下的成员任命了新的成员。
功能失调的代价
2023年，莱登和蒂尔让人调查托马斯的渎职行为。在托马斯被认定没有不法行为后，她要求支付她的律师费。蒂尔和莱登拒绝了，并花了近3万美元打托马斯提起的诉讼。
与此同时，丹佛公立学校(Denver Public Schools)在2022年花费了逾4.3万美元，用于一个董事会的调解，该董事会在很大程度上在意识形态上是一致的，但不同意学区的方向，要求他们聘请一名顾问，在董事会的年度静修会上帮助指导他们做出决策。
在道格拉斯县，在四名新成员于2022年当选为学校董事会成员后，内部分歧加剧。值得注意的是，分歧包括当年以4比3的投票结果解雇学区负责人。
解雇科里·怀斯的决定使该地区损失了83万美元，此前他提起诉讼，指控遭到报复和歧视。
学校董事会的行为也导致州众议员马歇尔提起诉讼，声称大多数董事会成员在投票解雇怀斯之前违反了公开会议法。一位法官同意了。该地区选择上诉，支付了18.6万美元的额外律师费。在上诉失败后，该地区同意向马歇尔支付10万多美元的律师费。
马歇尔说:“道格拉斯县学校董事会的严重功能失调引起了我的注意。”“我会说它功能失调吗?是的。今天比以前更糟吗?我不知道。你把责任推到哪里?我不知道。”
事实证明，在其他地方，与选民的分歧代价高昂。
去年，当居民不同意CodeNext分区政策后，恩格尔伍德市议会的几名成员面临召回，该政策是为了建立明确的社区发展政策框架而建立的。
在大选前几个月，三名市议员被迫被罢免，造成该市损失约13万美元。
在现任议员赢得罢免选举之前，一位四面楚歌的市议员谢丽尔·温克(Cheryl Wink)在被科罗拉多社区媒体(Colorado Community Media)记者询问出勤记录后辞职。记录显示，她将不满的选民称为“这些对一切都感到愤怒的小公民”。
尽管如此，波默坚持认为，该州270个议会中的大多数运作良好，同时承认少数地方政府存在功能障碍。
坑洼是不分党派的
波默说，候选人竞选地方席位有各种各样的原因。从历史上看，跑步的人都是想要回馈社区的长期居民。他说，虽然这种情况仍然存在，但候选人已经变得更加党派化，为了当选而推动一个议程或单一问题。
普罗伊斯说，竞选理由的转变“改变了当地的政治环境”。他说，随着全国性问题的深入，候选人和地方选民关注的是党派政治。
普雷斯说:“很多地方选举选票上没有显示‘支持’或‘支持’，但人们知道候选人的派系。“这并不是什么新鲜事，但与此同时，党派关系比过去高得多。”
波默说，问题在于政治议程很难在当地推行，因为大多数问题与政治无关。
“人们跑步是因为他们心烦意乱，想要实现一些具体的目标，”波默说。“但你必须是一个能决定所有问题的人。有些问题甚至可能很无聊，但它们是工作的一部分。”
桑顿市长克鲁曼(Jan Klumann)说，她已经在市议会工作了11年，并指出，直到最近，候选人的党派关系才如此重要。
她说:“这是真的，一个坑洼并不在乎你是共和党人还是民主党人，它只是需要被修复。”“你在竞选这些无党派的席位，但如果你因为党派关系而被认为是错的，那就会很有挑战性，有时我们无法克服这一点。”
克鲁曼说，全州范围内的候选人开始更多地把自己视为无党派人士，因为在地方一级，他们正在努力超越党派关系，作为居民意见的起点。
克鲁曼说，在竞选市长的过程中，她每敲一扇门，第一个问题都是:“你属于哪个党派?”
24小时接触
克鲁曼说，社交媒体使在地方一级服务更具挑战性。她说，从电话、电子邮件、短信到人们可以整天整夜表达意见的社交平台，一个民选的委员会从来没有休息过。
11年后，克鲁曼说，2023年是她第一次考虑辞职，因为她不得不对一名住院医生申请限制令。虽然居民仍然可以参加会议，但他必须与克鲁曼保持距离。
除了一项限制令迫使她停止带孩子参加当地活动外，克鲁曼还说，她在屏蔽了一个“极端消极的人”后，就使用社交媒体达成了法庭和解。在法庭协议中，她必须同意不屏蔽任何人。最终，她选择完全不评论帖子。
克鲁曼说:“比以往任何时候都更容易接近会带来许多挑战。”“我们凌晨2点接到电话，24小时收到电子邮件，社交媒体也不停息。今天的人们没有耐心接受延迟的回应。他们现在就要答案。”
诚然，波默表示，市政联盟面临的最大挑战之一是培训当地董事会如何应对社交媒体。
“不幸的是，信息可能在未经核实的情况下传播，”波默说。
科罗拉多州学校董事会协会(Colorado School Board Association)与全州的学校董事会合作，帮助成员变得“自信”。该协会主席林德利·麦克雷(Lindley McCrary)鼓励更多的参与，而不是更少。
她说:“作为学校董事会成员，你参与得越多，你在学区就越成功。”“与其说是负担，不如说是机会。”
公众在地方会议上的评论也受到了审查，因为普罗伊斯说，公众变得更加愤怒了。
今年3月，维尔德县委员会暂停了会议的公众评论部分，但在500多人签署请愿书后，于4月恢复了这一部分。当公众评论部分被删除时，董事长凯文·罗斯(Kevin Ross)在一封电子邮件中表示，这是因为“滥用”。
和波默一样，代表178个学区的科罗拉多州学校董事会协会(Colorado School Board Association)的执行董事尤巴尔·叶尼(Jubal Yennie)说，大多数学校运作良好，国家政治渗透到董事会的谈话中是正常的，这在民选官员和居民之间造成了分歧。
候选人的难题
无论是在联邦、州还是地方任职，普罗伊斯说，今天的政治家必须“脸皮厚，应对更多的反对意见”。
“情况要糟糕得多，选民的情绪也更高，”他说。“政治的各个方面都融合在一起，让所有参与者都感到艰难。”
随着这种不文明的趋势持续下去，参加公开选举的候选人将越来越少，现任议员将继续辞职。普雷斯说，这种不文明的趋势可以归咎于当选领导人自己。
在科罗拉多州的州一级，大会上当选官员辞职的人数创下了纪录。普鲁赫斯说，这种趋势已经渗透到了当地。
普罗伊斯说，这样做的结果是，可能会有更少的候选人参加竞选，或者社区会看到更多不合格的候选人获得席位。
在恩格尔伍德(Englewood)，一名被判有罪的重罪犯在没有对手的情况下竞选时，被任命为学校董事会成员。达文·威廉姆斯目前正在与亚当斯县的检察官办公室进行谈判，如果不能就所谓的严重汽车盗窃案达成认罪协议，他将面临5月21日的听证会，以确定审判日期。
自上任以来，威廉姆斯一直要求学区报销里程费。当他被告知他不能担任学区与市图书馆委员会的联络员时，因为他目前正在对市议会提起诉讼，他对市经理和市检察官提起刑事诉讼，要求报复。
第18司法区地方检察官办公室后来认定，刑事文件没有证据支持这些指控。
麦克雷说，她还没有必要为学校董事会候选人拉响警报。
麦克拉里也在利特尔顿学校董事会区任职，他说，农村地区在招募候选人方面最困难，他指出，有些地区可能几年都没有候选人，直到有几个候选人申请参加一次竞选。
麦克拉里说，在利特尔顿，每个空缺席位都有多名候选人竞选并不罕见。
她说:“这真的取决于社区，而且必须在合适的时间找到合适的人选。”
麦克拉里说，对于候选人来说，在他们任职之前，很难理解学校董事会成员所做的工作。例如，麦克拉里说，董事会只对一名员工有权力，即管理该地区其他员工的主管。
麦克拉里说，新冠疫情改变了全国的学校董事会，导致一些董事会成员辞职，另一些董事会成员出于政治原因参加竞选。
她说:“在我看来，我们看到事情又回到了以学生为中心，这很重要。”
普鲁赫斯说，特别是对学校来说，全国性的政治对话——尤其是跨性别、代词、种族、书籍——可能会继续渗透到地方董事会中。
普罗伊斯说，随着这些问题在地方层面得到解决，更合格的候选人可能会更加犹豫是否参加竞选。他指出，除了来自选民的持续压力，潜在候选人还面临背景调查和媒体调查，更不用说对他们过去在社交媒体上的帖子和职位的审查。
他说:“随着政治、不文明和党派政治的增长，我们将看到一种情况，即填补席位和地方一级的席位将变得更加困难。”
