加拿大联邦政府表示，尽管其他几个西方国家将其外交官撤出，但加拿大将继续在西非政变缠身的萨赫勒地区设立大使馆和援助项目。
最近几个月，法国、瑞典、丹麦和挪威都宣布关闭它们在萨赫勒地区的部分或全部大使馆，原因是暴力反叛活动变得更加血腥，维和部队已经撤离，俄罗斯士兵也扩大了在那里的存在。但加拿大外交部长乔利告诉《环球邮报》，加拿大决心留下来。
乔利在上月非洲之行结束时表示，萨赫勒地区国家仍将是加拿大对外援助的首选目标。在过去六年里，渥太华为该地区提供了超过18亿美元的援助。她的非洲之行包括在与萨赫勒地区接壤的象牙海岸停留两天。
她补充说:“在海地之后，这是我们在世界上投资最多的地区。”
最近在三个萨赫勒国家——马里、尼日尔和布基纳法索——发生的军事政变促使加拿大全球事务部停止了对这些国家政府的直接援助。渥太华还从尼日尔撤出了军事训练人员，从马里撤出了维和部队。
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但若利表示，加拿大计划继续为萨赫勒地区最弱势群体的医疗、教育和其他人道主义项目提供资金，并将保留在马里和布基纳法索的大使馆。加拿大在政变前曾在这两个国家设有外交使团。
她说:“我已经向科特迪瓦大使明确表示，我们没有关闭我们的大使馆，因为我们相信，我们需要继续在马里和布基纳法索派驻眼线。”
全球事务发言人夏洛特·麦克劳德证实，自2018年以来，加拿大已向五个萨赫勒国家(马里、尼日尔、布基纳法索、乍得和毛里塔尼亚)提供了总计超过18亿美元的援助。
其中一些援助旨在建立民主和人权。但在过去四年中，援助未能阻止军队接管萨赫勒地区三个暴力最严重的国家，亲俄政权在这三个国家都夺取了政权。
当被问及政变时，乔利说:“我不是一个灰心丧气的人。我是一个乐观的人。我认为我们需要继续帮助那里的人们。”
其他几个西方政府采取了不同的做法。“由于军事政变严重限制了萨赫勒地区的行动范围，我们将关闭驻布基纳法索和马里的大使馆，”丹麦外交部上周在一份声明中说。这是西方国家宣布关闭大使馆的最新一例。
政变发生后，萨赫勒地区的三个政权邀请俄罗斯军队进入他们的国家，其中包括一支由1000多名士兵组成的特遣队。自那以后，暴力事件激增。过去一年里，军方和反叛分子之间的冲突已经导致数千人死亡，其中包括数百人在村庄屠杀中丧生。
上个月底，在最严重的屠杀中，伊斯兰叛乱分子在布基纳法索的Barsalogho镇杀害了数百名平民。一个代表遇难者亲属的组织估计，至少有400人被杀。
美国国防部下属的分析机构非洲战略研究中心报告称，今年萨赫勒地区的暴力极端主义导致11,200人死亡，比2021年增加了三倍。
报告称，在过去三年里，还有4740名平民被俄罗斯军队和萨赫勒三国的国家军队杀害。
然而，这些袭击未能确保该地区的安全。据该中心报道，布基纳法索约60%的领土和马里约一半的领土现已脱离政府控制。
加拿大在该地区的利益不仅仅是援助和发展。加拿大矿业公司在马里和布基纳法索进行了大量投资，总部位于多伦多的巴里克黄金公司(Barrick Gold Corp.)等公司从该地区的采矿项目中获得了数十亿美元的收入。
乔利女士说，经济投资和发展——即使是在军事冲突肆虐的国家——将成为加拿大新非洲战略的支柱之一，联邦政府计划在今年年底宣布这一战略。
他说:“我们对非洲的看法是以发展为基础的，我们需要继续这样做，因为发展是根本，在冲突时期更是如此。因此，我们必须继续在萨赫勒地区、苏丹以及苏丹周边地区开展行动。”
