当我周四打开报纸，看到高昂的住房成本，以及当今世界抚养孩子的一般费用，正在阻止年轻人生育时，我的第一反应是：D。
根据澳大利亚统计局的最新数据，我们国家的生育率已降至欧洲人定居以来的最低水平，女性一生平均生育1.5个孩子，远低于2.1个孩子的更替率要求。
作为一个有将近三岁孩子的人，我对养育孩子非常感兴趣。我的朋友中有一半要么怀了第一个孩子，要么怀了第二个孩子，而另一半刚刚停止生育（大多数是在怀了第二个孩子之后）。
我认识的人都没想过要两个以上的孩子。对许多人来说，与其说是想要一个更小的家庭，不如说是负担能力的问题。我和我的伴侣考虑了我们的情况，做了计算，尽管我们曾经考虑过再要一个孩子，但各种因素的综合作用使我们无法再要一个孩子。根本就没有多余的资金来做更多的事情。
我们不会马上面临无家可归的危险，也不会放弃健康、营养的食物，而且我们都有工作。所以，虽然我们没有经济上的困难，但我们离经济上的舒适还差得很远，甚至远没有舒适到可以生更多的孩子。
即使算上补贴，我们每天的托儿费用也是165美元。我们的抵押贷款，尽管与许多人相比处于低端，但由于持续的高利率，仍然消耗了我们收入的很大一部分。在这两项主要支出之后，剩下的钱必须用来支付天价账单、食品杂货和全面上涨的生活成本。
所有这些经济上的冲突，在我们谈到今天的父母抚养孩子的要求之前。尽管抚养孩子一直都很困难，也很昂贵，但越来越多的研究表明，在短短几代人的时间里，父母在抚养孩子上投入的时间、精力和金钱都在增加。
尽管工作的母亲比以往任何时候都多（2019年为63%，而1984年为30%），但她们花在照顾孩子上的时间仍与20世纪70年代的全职母亲大致相当。
再加上持续的压力和期望，花费大量的时间和金钱来丰富孩子们的思想、身体和精神，以确保他们具备实现安全的中产阶级生活所需的一切优势。一位朋友最近曾告诉我，要成为一个全面发展的人，一个孩子至少需要两种校外活动：一种是健身和社交的团队运动，另一种是激发他们创造力的艺术活动。虽然这在理论上听起来很棒，但对于父母来说，每一个新生儿的到来都让他们在时间和成本上感到紧张，这足以让任何人望而却步。
Canstar Blue最近的一项调查发现，澳大利亚父母平均每月花费1073美元用于子女相关费用，即每年花费12876美元。如果细分为每个孩子的成本，调查发现父母每月为一个孩子支付1005美元；两个孩子1214美元；三个1303美元；四个孩子1414美元。与澳大利亚家庭研究所2018年的数据相比，抚养两个孩子的每月成本为736美元，这表明抚养孩子的成本在短短六年内几乎翻了一番。
根据澳大利亚家庭研究所的数据，两个孩子的家庭仍然是常态，但独生子女家庭的数量正在大幅上升。1981年，40至44岁的妇女只有8%生一个孩子。到2021年，这一数字翻了一番，达到16%。
正如人口统计学家Liz Allen在ABS数据发布后所说：“住房负担能力、经济不安全、性别不平等和气候沸腾——这是有史以来最有效的避孕方法。”
在我的朋友中，有几个想要两个孩子的人慢慢倾向于“一劳永逸”，因为在这个日益动荡的世界里，他们遇到了抚养孩子的经济和情感成本。
对于我们的小家庭来说，我们已经开始接受，再多一张嘴要养活、爱护和抚养，会严重影响我们的生活质量。假期必须取消，健身房会员卡、偶尔的外出就餐以及孩子参加的课外活动也必须取消。
虽然我们国家的出生率直线下降的消息确实令人担忧，并伴随着许多风险，但有一件事并不令人惊讶。
Caroline Zielinski是一名自由撰稿人我住在墨尔本。
