美国总统拜登（Joe Biden）周一因决定全面赦免他的儿子而受到越来越多的批评，相当多的民主党人表示担心，这将削弱人们对司法体系的信心，并为当选总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）重塑司法体系的努力提供弹药。
在拜登宣布这一消息后的几个小时内，几名民主党人表示，虽然他们从个人层面理解他保护儿子亨特的决定——亨特失去了一个小妹妹和一个成年兄弟，患有毒瘾，并因父亲的立场而面临无情的审查——但他们也担心，这次赦免可能会发出一个更广泛的信号，即政治上有关系的人拥有并非所有美国人都享有的权利。
密歇根州民主党参议员加里·彼得斯（Gary Peters）称这是“错误的”，并补充说“总统的家人和盟友不应该得到特殊待遇”。他补充说：“这是对权力的不当使用。它侵蚀了人们对我们政府的信任，并助长了其他人为了自己的利益而扭曲司法的行为。”
缅因州民主党众议员贾里德·戈尔登（Jared Golden）在社交媒体上写道，“对亲密家庭成员进行如此全面的赦免，开创了一个不幸的先例，破坏了对总统办公室的信任。”佛蒙特州民主党参议员彼得·韦尔奇（Peter Welch）称这是“不明智的”，科罗拉多州民主党众议员杰森·克罗（Jason Crow）称这是“一个错误”，华盛顿州民主党众议员玛丽·格鲁森坎普·佩雷斯（Marie Gluesenkamp Perez）表示，这证实了她的选民的一个普遍看法，即“关系密切的人往往会受到双层司法体系的特殊待遇”。
一些民主党人指出，经常说“没有人能凌驾于法律之上”的总统拜登，实际上是在保护他的儿子免受陪审团有罪判决的影响。作为一个以“我作为拜登家族成员的话”为公众骄傲的人，他改变了自己经常做出的不赦免儿子的承诺。
专家们还指出，赦免范围异常广泛，涵盖了“他在2014年1月1日至2024年12月1日期间犯下或可能犯下或参与的任何针对美国的罪行”。换句话说，亨特·拜登不能因为他在十多年里可能犯下的任何联邦罪行而被起诉。
民主党人的担忧是在特朗普直接承诺在1月20日上任后利用司法系统惩罚他所认为的敌人并帮助他的盟友的背景下出现的。他挑选的司法部长帕姆·邦迪（Pam Bondi）和联邦调查局局长卡什·帕特尔（Kash Patel）敦促对特朗普的政治对手和批评者进行报复。相比之下，拜登把自己描绘成一个拥护美国民主规范的领导人。
周日晚上，拜登签署了对亨特·拜登的“全面无条件”赦免令，引发了争议。亨特·拜登在特拉华州被判犯有与枪支有关的指控，在加利福尼亚州被判犯有逃税罪。
由于此举发生在拜登总统任期即将结束的日子里，他不会面临任何选举后果。但一些民主党人的强烈反应表明，他们有了新的意愿来挑战拜登的决定。
“作为一个父亲，我理解，”众议员格雷格·兰兹曼（俄亥俄州民主党人）周一在社交媒体上写道。“但作为一个希望人们重新相信公共服务的人，这是一个挫折。”
亚利桑那州民主党众议员格雷格·斯坦顿（Greg Stanton）也发表了看法。斯坦顿说：“我尊重拜登总统，但我认为他在这件事上做错了。“这不是出于政治动机的起诉。亨特犯了重罪，由他的同僚组成的陪审团判定他有罪。”
拜登在声明中似乎预料到了这些批评。他在一份声明中写道：“我相信司法系统，但在我努力解决这个问题的同时，我也相信，赤裸裸的政治影响了这个过程，导致了司法不公。”许多民主党人和专家说，普通公民不会因为亨特·拜登这样的罪行而受到指控：检察官很少追究轻微的枪支违法行为，而类似的税收违法行为——拜登支付了他所欠的税款，尽管晚了——通常会受到民事处罚。
拜登在启程前往非洲之前不久宣布了这一赦免，在登上空军一号时，他没有理会有关赦免的大声质疑。他的妻子、第一夫人吉尔·拜登（Jill Biden）没有退缩。
“我当然支持对我儿子的赦免，”吉尔·拜登（Jill Biden）周一在白宫为节日装饰揭幕时回答了一个大喊大叫的问题。
白宫新闻秘书卡琳·让-皮埃尔（Karine Jean-Pierre）曾多次表示，拜登不会赦免他的儿子，但她拒绝透露拜登是否在楠塔基特岛过感恩节时与儿子讨论了这一决定。他挣扎着。这不是一个容易的决定，”让-皮埃尔说。
拜登圈子里的一些人担心，一旦特朗普入主白宫，他会专门针对亨特·拜登，但让-皮埃尔拒绝透露，如果副总统卡玛拉·哈里斯上个月获胜，拜登是否会发布赦免令。“我不会参加选举，”她说。“我不能对假设说话。”
她补充说：“有两件事可能是真的。总统确实信任司法系统和司法部。他还认为，他的儿子在政治上受到了孤立。”
在他的赦免理由中，总统引用了他的儿子在2023年与检察官达成的认罪协议，该协议后来破裂。拜登曾表示，该协议因政治压力而破裂——共和党人曾大声抱怨亨特·拜登轻易逃脱了惩罚——但否决该协议的法官表示，她这样做是因为该协议不同寻常的结构没有通过法律审查。
共和党人周一迅速抓住了这一赦免，批评拜登保护了一名家庭成员，并违背了他不这样做的承诺。他们说，赦免证明是拜登，而不是特朗普，在把司法系统武器化。
特朗普在社交媒体上表示，他的支持者在2021年1月6日冲进国会大厦，以阻止国会证明拜登的胜利，他们也应该得到赦免，并称针对他们的案件是“滥用和误判”。
特朗普没有具体说明，在他入主椭圆形办公室后，在1500多名被控与国会大厦袭击事件有关的犯罪嫌疑人中，有哪些人可能会获得赦免，尽管他的代表此前曾表示，他会“根据具体情况”考虑对暴徒的宽大处理。在竞选期间，特朗普没有排除赦免“骄傲男孩”和“誓言守护者”等极端组织成员的可能性。
众议院监督委员会主席詹姆斯·科默（肯塔基州共和党）抨击了拜登的决定。作为对总统弹劾调查的一部分，该委员会花了数年时间调查亨特·拜登。科默说：“乔·拜登总统和他的家人继续尽一切努力逃避问责。科默的调查未能发现乔·拜登有不法行为的重要证据。
众议院议长迈克·约翰逊（路易斯安那州共和党人）周一上午也批评了这一赦免，指出总统保证他不会发布特赦。
“拜登夫妇以及他们对司法系统的使用和滥用，几乎无可挽回地损害了人们对司法系统的信任，”约翰逊写道。“真正的改革越快越好！”
许多对拜登的决定感到不安的民主党人担心的，正是这种争论的风险。科罗拉多州州长、民主党人贾里德·波利斯（Jared Polis）在社交媒体上写道，虽然他理解总统想要帮助儿子的愿望，但“这是一个不好的先例，可能会被后来的总统滥用，而且会可悲地损害他的声誉。”
许多民主党人也为拜登辩护。前司法部长埃里克·霍尔德（Eric Holder）表示，赦免是有根据的，因为很明显，如果亨特·拜登的父亲不是总统，他就不会因此类罪行被起诉。
加利福尼亚州民主党众议员埃里克·斯瓦尔韦尔（Eric Swalwell）表示，共和党人宣称他们对司法体系完整性的担忧是虚伪的，因为他们中的许多人攻击了指控特朗普犯有多项重罪的检察官，这些重罪与涉嫌不当处理机密文件有关，并试图推翻2020年的选举。今年5月，特朗普被判伪造记录，以掩盖向一名成人电影女演员支付封口费的事实。
斯瓦尔韦尔写道：“如果你为这个34岁的重罪犯辩护，他犯了性侵犯罪，窃取了国家安全文件，并试图在他的国家发动政变……你可以不参加亨特·拜登的赦免讨论。”
亨特·拜登和他的律师在赦免后提出动议，要求驳回枪支和税务案件，但联邦检察官反对。检察官写道，虽然赦免亨特·拜登可能是一种“仁慈之举”，但不应否定案件本身。
他们写道：“这并不意味着大陪审团根据可能的原因做出的指控他的决定应该被抹去，就好像它从未发生过一样。”“这也不意味着因为被告错误地声称这些指控是出于某种不正当动机，就应该取消对他的指控。”
联邦法规要求处理亨特·拜登案起诉的大卫·韦斯（David Weiss）等特别检察官在调查结束时向司法部长提交一份报告。如果韦斯这样做，司法部长梅里克·加兰可能会决定将其公之于众。
甚至在赦免之前，一些民主党人和进步人士就批评拜登没有更多地使用他的赦免权。
根据司法部公布的统计数据，截至10月中旬，拜登政府已经收到了超过1.1万份宽大处理的请愿书。他已经批准了26项赦免，包括对他儿子的赦免。截至上周，他还批准了135人的减刑。
特朗普赦免了144人，并为另外94人减刑，其中包括与他或他的同事有关系的盟友和其他人。在离任前不久，特朗普赦免了女婿的父亲查尔斯·库什纳，最近还任命他为美国驻法国大使。
1990年至1997年期间担任美国赦免律师的玛格丽特·洛夫（Margaret Love）说，亨特·拜登的赦免远远超出了一般的赦免，为检察官没有指控总统儿子犯下的潜在罪行提供了赦免。它不是赦免他儿子的具体罪行，而是涵盖了近十年来所有潜在的罪行。
洛夫说，如此广泛赦免的最接近先例是杰拉尔德·福特（Gerald Ford）总统赦免了他的前任理查德·m·尼克松（Richard M. Nixon）可能犯下的任何罪行，尽管他没有受到任何指控。
虽然学者们一直在争论福特是否有权预先赦免尼克松，但检察官从未通过起诉尼克松来挑战福特的行为。在亨特·拜登的案件中，没有迹象表明检察官打算以他已经面临的案件以外的罪行起诉他。
