每个人都知道这句名言：“每当钟声响起，天使就会得到翅膀。”
但从好莱坞的历史中，我们可以得到一个更鼓舞人心的信息：有时候，当一部电影失败了，它会得到第二次机会。
令人困惑的是，《生活多美好》（It 's A Wonderful Life）就是这样发生的。这部弗兰克·卡普拉（Frank Capra）的圣诞经典电影，如今被许多人视为有史以来最伟大的圣诞电影。
你永远不会知道，这部由詹姆斯（吉米）斯图尔特和唐娜·里德主演的电影在当时并没有取得巨大的票房成功，许多影评人认为它太过多愁善感。
阿彻·温斯顿在《华盛顿邮报》上写道：“（卡普拉）试图表现出宏大而有意义的情感，而不是陷入尴尬的戏剧。”
《纽约时报》的博斯利·克劳瑟（Bosley Crowther）回应道：“从这个评论家的角度来看，这张照片的弱点在于它的多愁善感。”
乔治·贝利最终成为了镇上最富有的人。然而，在几乎湮没于历史之后，它花了30多年的时间。
1946年12月20日，当《生活多美好》在影院上映时，它本身并不受欢迎。这场星光熠熠的首演在纽约百老汇环球剧院（现在的伦特-方丹剧院，音乐剧《死亡成为她》（Death become Her）的故乡）举行。
这部电影出自曾执导《一夜风流》的著名导演之手，获得了330万美元的票房收入——在大多数情况下，这都是一笔可观的收入。
问题是卡普拉的预算激增，这部电影需要将近两倍的收入才能达到收支平衡。卡普拉的自由电影公司仅有的两部影片之一《生活多美好》未能收回高昂的成本。简而言之，这是一次失败。
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尽管如此，这部电影获得了包括最佳影片、最佳导演和最佳男主角在内的五项奥斯卡提名，但没有获奖。奥斯卡金像奖和票房的大赢家是威廉·惠勒（William Wyler）的《我们生命中最美好的岁月》（The Best Years of Our Lives）。
那么，《生活》是如何变得如此精彩的呢？
1974年，卡普拉这部电影的版权即将到期——当时的版权期限为28年——但所有者共和影业（Republic Pictures）错误地让这部电影进入了公有领域。突然之间，任何人都可以免费播放。
他们把它公之于众了。在70年代中期，电视上频繁播放的吉米·斯图尔特暖心节目在婴儿潮一代中大受欢迎，他们与沉默一代的父母有着完全不同的品味。卡普拉的电影又拍了一次，然后爆炸了。
“这是我见过的最该死的东西，”1984年，这位导演对《华尔街日报》（Wall Street Journal）说。
“这部电影现在有了自己的生命，我可以看着它，好像我和它毫无关系。我就像一个孩子长大后当总统的父母。我很自豪……但这是孩子做的工作。”
顺便说一句，《生活多美好》又开始赚钱了。1993年，Republic向最高法院提起诉讼，收回了失去的版权。派拉蒙随后在1998年收购了共和国影业。
今年，无数家庭将坐下来观看真正的节日比赛，令人惊讶的是，导演并没有太大的圣诞愿望。
“当我第一次看到它的时候，我甚至没有想到这是一个圣诞故事，”卡普拉说。“我只是喜欢这个想法。”
