安东尼·帕切科(左)和詹姆斯·吴在非营利组织亚特兰大亚裔美国人促进正义组织工作。
佐治亚州诺。安东尼·帕切科是拉丁裔，但在过去的几年里，他一直在非营利组织亚特兰大亚裔美国人促进正义组织担任社区组织者。
人们不止一次地问他为什么。
“在格威内特县，我看到拉丁裔社区和亚裔美国人社区之间有很多相似之处，”帕切科在公共图书馆主厅旁边的一间会议室里说，那里的书架上摆满了西班牙语、越南语、韩语和普通话的书籍。
帕切科说，格威内特县是一个多种文化交融的地方。他说:“我理发的地方是一家越南餐馆。”
本周，在亚特兰大联邦法院西南约20英里处，一名法官正在考虑联邦投票权法案是否保护像这样的社区，即所谓的“联合选区”，黑人、拉丁裔和亚裔美国选民在这里占多数。
围绕格鲁吉亚政治版图的斗争已经有了几个步骤。去年10月，在法官发现这些地图非法稀释了黑人选民的权力后，共和党议员被迫修改选区界线，增加新的黑人占多数的选区。
但共和党多数派通过拆分格威内特县大部分地区的国会选区，保留了其在众议院席位中的整体党派优势，这引发了原告和民主党人的强烈抗议。
去年，在该选区，一个由黑人、拉丁裔和亚裔选民组成的联盟帮助选举了黑人民主党人露西·麦克巴斯(Lucy McBath)进入国会。
帕切科说，这里的许多亚裔美国人和拉丁裔选民都有共同的政策利益，比如移民改革和获得语言服务。
帕切科说:“我记得我是第一代美国人，当时我八九岁，帮妈妈翻译账单，安排医生预约。”
“我也有类似的经历，”亚裔美国人正义促进会的同事詹姆斯·吴(James Woo)说。“我10岁就来了，但我父母在我上大学的时候就来了。他们的语言总是很有限，所以我不得不当美容用品店的经理。”
当美国地区法官史蒂夫·琼斯命令乔治亚州议员增加新的黑人占多数的地区时，他也警告他们不要拆除其他地方的“少数族裔机会”地区。
共和党人和民主党人对法官的意思意见不一。
“在这个案件中，他们谈论的唯一少数群体是黑人选民。州众议员罗伯·莱弗里特说，他是佐治亚州共和党控制的重新划分过程的主席之一。
莱弗里特在本月的一次特别会议上沿着党派路线通过这些地图之前说:“这种认为我们在这里随意抛出不符合命令的计划的想法特别令人反感。”
该州在一份简报中写道:“事实上，大会增加了所需的黑人占多数的地区，而没有大幅提高民主党的表现，这显然是原告反对这些计划的原因。”
民主党人以及最先起诉乔治亚州地图的民间和宗教团体表示，修改后的选区违反了法官的命令，并要求像阿拉巴马州那样，由一名独立的特别负责人来绘制地图。
原告的律师写道:“大会所谓的补救措施是对这一程序、法院的裁决和《投票权法》的嘲弄，反映了该州继续拒绝为少数族裔选民提供参与选举过程的平等机会。”
民主党人说，共和党人做到这一点的一种方式是取消一些由多个少数族裔组成多数的地区，而不仅仅是一个少数族裔。
但联邦上诉法院在《投票权法案》是否保护“联合选区”的问题上存在分歧。
例如，包括乔治亚州在内的第11巡回上诉法院此前发现，该法案保护了联合选区。但第六巡回法院做出了相反的裁决，第五巡回法院同意明年在一起有关德克萨斯州加尔维斯顿当地地图的案件中处理这个问题。
美国最高法院尚未介入。
西北大学法学院的选举法专家迈克尔·康教授说:“我认为，我们正处于《投票权法案》和美国政治中的种族变化的时刻。”
康说，保守派看到了一个机会，可以通过向保守派的美国最高法院提起诉讼来缩小《投票权法》的范围。例如，格鲁吉亚是几个州之一，对个人和团体根据法律的一个关键部分提出挑战的能力提出挑战。
康说，这种削弱《投票权法案》的新努力，正值美国日益增长的多样性要求对这项具有里程碑意义的立法进行更广泛的解释之际。
康说，近几十年来，随着格威内特县等郊区社区废除种族隔离，黑人或拉丁裔人口占多数的地方越来越少。
“我们看到一个越来越多的多种族民主国家，我们现有的投票权法并没有很好地处理这个问题，”康说。他说:“我认为，这是可以修改的，但这将取决于法官如何处理先例和《投票权法案》。我真的不确定会发生什么。”
在利尔本(Lilburn)附近的Las Americas广场(Plaza Las Americas)，小贩们出售从成人礼礼服到汽车用品、宠物鸟和化妆品等各种商品。
在美食广场点咖啡和玉米饼之前，格威内特县民主党主席Brenda Lopez Romero说，法律也必须保护这些日益多种族的社区。
罗梅罗说，黑人、拉丁裔和亚裔美国人一起投票是格威内特县成为民主党大本营的原因。
但最近，共和党已经投入资金剥离一些拉丁裔和亚裔美国选民。这可能会使法院更难将这些团体视为“政治凝聚力”，从而可能威胁到他们作为一个联盟受到《投票权法案》(Voting Rights Act)的保护。
罗梅罗说，脱离民主党的运动被夸大了。
“坦率地说，这并不重要，”她说。“关于联盟利益相似的部分并不等于要求我们保持一致。”
随着乔治亚州白人人口的减少，吸引新选民对共和党来说是必要的。但是乔治亚州格威内特县非裔美国人核心小组民主党成员雷。哈文说，随着乔治亚州的政治竞争越来越激烈，共和党人也在利用重新划分选区来保持他们的多数席位。
“乔治亚州也参与其中，”哈文说。“在未来，随着这个选民联盟的壮大，我们将一次又一次地进行这样的斗争。”
政治选区的结果不仅会影响哪一个政党控制下一届国会，还会影响《投票权法案》本身的未来。
与此同时，法院确定乔治亚州选区划分的时间已经不多了，那里的选举官员必须为春季的初选准备选票。
修正2023年12月20日
这个故事的早期版本称，第五巡回上诉法院裁定，《投票权法案》不保护联合选区。事实上，第六巡回法院已经做出了这样的裁决，而第五巡回法院计划明年在德克萨斯州重新划分选区的案件中处理这个问题。
