肯塔基州鲍灵格林的国家克尔维特博物馆(National Corvette Museum)拥有罕见的生产模型、经典赛车和有趣的概念车，即使是普通的汽车爱好者也会感到敬畏。事实上，在所有的汽车闪光灯中，从汽车的第四代设计中展出的一款看似普通的纯白色车型-“C4”到克尔维特行家-可能不会引起人们的兴趣。
但这确实令人侧目。
这个C4绝不是正常的。这是一辆1983年的雪佛兰科尔维特，非常不寻常，因为1983年的车型没有科尔维特。这款美国历史最悠久的跑车迎来了它的30周年纪念，这款跑车旨在炫耀美国的速度、力量和独创性，而在传统上由欧洲参赛者主导的车型中，它度过了一个有点神秘的空档年。
但是为什么呢?
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最初计划在1982年推出的第四代克尔维特是当时最先进的车型，最初被推迟到1982年秋季作为1983年的车型推出，然后又推迟到1983年春季，因为雄心勃勃的升级遇到了进一步的延误。到那时，雪佛兰已经决定将“1983”克尔维特命名为1984。
然而，博物馆的白色汽车是一辆真正的1983年科尔维特，也是世界上唯一的一辆。这是怎么发生的?它建于1982年6月28日，是43辆“试验组装”车中的第四辆，用于验证生产过程以及其他工程、测试和培训目的。通常的行业惯例是，在这些工作完成后，将这些车辆压碎，因为它们不能出售给公众。
42辆C4试验车遭遇了这样的命运，但有一辆被确定为RBV098的车侥幸通过了测试。1984年，一位新厂长发现它停在外面，无人看管。他把它清理干净，然后展出。它还得到了一个美国国旗图案的油漆工作，后来又变回原来的纯白色。1994年博物馆开馆时，通用汽车借出RBV098进行展示，并最终将其捐赠。RBV098现在是一只独角兽，是克尔维特有史以来最彻底的升级之一。
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对于克尔维特来说，1983年的车型年更像是一个“闰年”，而不是一个间隔年。在底盘工程、空气动力学设计和整体性能方面取得了非凡的进步，C4似乎比它所取代的C3领先了十年。这是一个保守的说法。
1968年推出的C3基本上是在1963年推出的C2 Sting Ray底盘上重新设计的车身和内饰。作为许多人梦寐以求的汽车，C3科尔维特在20世纪70年代为母公司通用汽车公司带来了大量销售。但第三代给一些铁杆爱好者留下了不同的印象。70年代末和80年代初的原始废气排放技术——想想老派的化油器和分配器——降低了性能。增加的安全功能增加了汽车的重量。虽然20世纪60年代和70年代的克尔维特仍然在动力和速度上给人留下深刻印象，但它们在操控精度、驾驶舒适性、总体精致度和制造质量方面往往存在不足。《汽车与司机》(Car & Driver)杂志在对一款79年车型的道路测试中表示:“是时候把交叉的旗帜传给下一代了。”
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C4的设计是为了在这些领域与欧洲高级跑车更具竞争力。在雪佛兰，这种转变已经开始了。
通用对第四代克尔维特的承诺包括在鲍灵格林建立一个急需的新装配厂，以取代自1953年以来一直生产克尔维特的20世纪20年代的圣路易斯工厂。该工厂位于离博物馆一英里远的地方，1981年夏天就准备好了，但新款克尔维特还没有。
一系列新的工程进展推迟了C4的开发，这意味着C3将在新工厂再使用一年。1982款科尔维特首次亮相的特点是为C4设计的，包括为经过验证的5.7升V-8发动机提供的不那么令人印象深刻的交叉火力燃油喷射，以及通用汽车新的四速自动变速器。1982年收藏版克尔维特也获得了一件玻璃掀背车，这是所有c4都会得到的。
其余的C4炸药都是全新的。工程师们仍然用玻璃纤维做车体，用钢做车架。虽然车身风格立即说“克尔维特”，但框架远比C2/C3底盘更具异国情调，这可能是C4孕育过程中最大的延迟。
C4最初被设计为使用t-顶，两件可拆卸的屋顶面板分裂的中央酒吧加入挡风玻璃后屋顶结构，如在C3。随着发展的顺利进行，雪佛兰总经理劳埃德·罗伊斯决定车顶应该是一个可拆卸的面板，就像保时捷911 Targa和法拉利308 GTS一样，每周都会在电视屏幕上看到“马格南P.I.”。
据报道，重新设计框架以适应一体式屋顶花了将近一年的时间。需要更高的侧轨来增加底盘的强度，因为t型杆的删除已经失去了底盘的强度，从而产生了更高的门槛，使得进出克尔维特变得更加困难。
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C4炸弹绝对是游戏规则的改变者。它的车身比C3短8.5英寸，为了改善空气动力学，它的曲线更少。轴距(缩短了2英寸)增强了汽车的敏捷性，而车身(宽了2英寸)增加了内部空间。C4的重量也比C3轻约150磅，这提高了性能。
打开巨大的一体式“翻盖式”引擎盖，将挡泥板顶部整合在一起，露出了一个与任何欧洲产品一样精细的发动机舱。
下面，底盘使用横向(侧面)玻璃纤维单片弹簧前后。这个不寻常的选择被证明是非常有效的，也将用于C5, C6和C7轻型巡洋舰。在16英寸的车轮上安装了标准的固特异Eagle VR50“鳄鱼背”轮胎，克尔维特的转弯性能达到了惊人的0.90 g，被《汽车与驾驶员》杂志评为世界最佳。
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《汽车与司机》还指出，科尔维特的加速速度在7秒之内，从0到60英里每小时，以及140英里每小时。最高速度使它成为当时世界上六辆最快的量产车之一。该杂志总结道:“科尔维特是一辆真正坚固的汽车。这就是狂热的追随者们迫切希望他们的玻璃纤维化石成为一辆真正诞生的，世界级的跑车，充满了技术的复杂性。”
其他媒体也同样着迷。《汽车趋势》杂志将1984款克尔维特评为“年度汽车”。
不过也有人抱怨。这款全新的“4+3”变速箱是一款4速手动变速箱，可在前三档自动开启超速，以降低油耗。大多数顾客坚持使用标准的自动手枪。
可选的Z51特殊性能处理包给了Corvette惊人的敏捷性，但代价是令人毛骨悚然的骑行;数字仪表盘像《霹雳游侠》(Knight Rider)里那样有趣，但在阳光下很难看清。和早期的克尔维特一样，也有一些吱吱嘎嘎的声音。
尽管如此，1984年的Vette(当时的建议零售价:21,800美元)还是取得了巨大成功，在延长的18个月的车型年里生产了51,547辆。(克尔维特的销售纪录保持在1979年，当时共售出53,807辆。)C4将继续拥有13个车型年的寿命，雪佛兰在此过程中发布了一系列稳定的重大升级，包括ZR1和Grand Sport高性能版本。对于一辆比最初的生日晚了将近一年的车来说，这已经很不错了。
