尽管航天工业在过去十年中取得了令人难以置信的增长，但在美国，专门用于测试火箭和航天器发动机的地方仍然很少。对于SpaceX和蓝色起源(Blue Origin)这样的大公司来说，这不是问题，它们有能力自己建造;但几乎所有人都要忍受漫长的等待时间和高昂的费用。
敏捷空间工业公司正在寻求改变这一点。创始人Daudi Barnes于2019年创办了这家公司，以加强他之前公司Advanced Mobile Propulsion Test的工作。AMPT提供自燃发动机测试，但作为敏捷公司，公司已经扩展到推进系统、推进器、火箭发动机和地面支持设备。
这家总部位于科罗拉多州的初创公司已经运营了一个名为“阳光”的试验台，AMPT在2010年就站了起来。上周，它启动了第二个展台，称为Animas，这是唯一一个能够真空测试超过300磅和高达6000磅推力的自燃发动机的商业设施，该公司表示。
Animas项目经理格雷厄姆·达德利解释说:“现在市场真的、真的扩张得非常快。“火箭发动机的进入门槛已经降低，所以有很多人在这个游戏中。为了测试?这真的，真的很难做到。”
Animas是为模块化设计的，因此它可以用于从早期原型测试到确认和验收测试的测试活动。这个支架是建立在滑块上的，可以移动或替换，因此Agile可以处理它(或客户)需要的任何类型的测试。
发动机测试为公司提供了额外的收入来源，为其他太空企业提供服务，同时也加快了公司内部发动机的开发。
图片来源:敏捷空间工业公司
Agile的首席测试工程师Mesa Hollinbeck说:“能够在程序的早期轻松访问测试是非常有用的。”“当我们还是AMPT的时候，我们遇到过几个项目，在他们真正热燃(发动机)之前就已经深入设计了，但它没有工作。所以他们已经有四年多的设计和开发他们必须重新启动，这非常非常昂贵而且很难预测你的时间表。因此，对许多行业来说，尽早获得测试肯定是一个问题。”
真空测试对太空推进系统尤为重要，因为该测试是专门为模拟太空环境而设计的。但这是资源密集型的，霍林贝克说:“许多较小的新空间公司，只是把基础设施放在那里真的很昂贵，他们不想做这样的投资。他们想把钱花在其他地方。用非常便宜的测试台在沙漠中拍摄发动机的酷酷的火焰视频很容易，但要获得实际数据，让你的设备飞行——这是一个更高水平的复杂技术。”
拥有测试平台意味着敏捷工程师可以访问他们系统上的大量数据。随着将航天器发射到轨道的成本下降，太空推进市场变得越来越拥挤，这是太空推进市场的竞争优势。许多发动机在轨道上第一次点火，但随着更高调、更昂贵的登月和深空任务的进行，这种情况可能会改变。
Dudley说，Agile收到的一些外部测试请求表明，“多个组织担心，他们支持的一些任务中使用的引擎没有得到足够的测试，这将使这些任务处于危险之中。”
“我们直接听到的是，他们来找我们的原因是因为他们担心，如果找不到测试，就会增加他们的任务风险，他们无法接受继续进行下去。”
来源:[author_name]
