周四，最高法院听取了特朗普诉安德森案的口头辩论，该案件询问前总统唐纳德·特朗普在1月6日袭击美国国会大厦中的角色是否使他失去了竞选总统的资格。
科罗拉多州最高法院此前裁定，根据宪法规定，参与“叛乱”的前高级官员不得再次任职，必须将特朗普从该州的选票中除名。该决定目前正在向法官上诉。
这只是特朗普四项刑事诉讼中的一项，特朗普也是几起高额民事诉讼的被告。但是今天，让我们把这个放大。
一般来说，安德森可能会以几种不同的方式倒下。最有可能的情况是，他最终被允许再次竞选总统。
另外，最高法院可以通过几种方式来解决这个案子——有效地裁定科罗拉多州的法院是错误的，因为某些特定于科罗拉多州的原因。他们可以用一种对美国选举法有更广泛影响的方式来做到这一点。或者他们可以用一种不这样做的方式来做，可能会允许其他一些州宣布特朗普失去竞选资格。
最后，法院至少有可能做出不利于特朗普的裁决，取消他的竞选资格。这一结果将需要至少两名最高法院的共和党任命人员投票，才能将共和党领导人从2024年的投票中移除，因此这种可能性不大。但这在理论上是可能发生的。
让我们开始吧。
让我们先从最有可能的结果开始。最高法院是高度党派化的，共和党人控制着绝大多数席位。因此，大多数法官可能会同情特朗普。
此外，法官们可能不想让特朗普是否被取消资格的问题悬而未决，以免他们不得不在几周后再次审理一个非常类似的案件。
有一些合法的法律论据可以证明科罗拉多州已经越界了。但特朗普的律师不会这么做。特朗普全面获胜的最大障碍是，他的团队在简报中对这一结果的理由非常薄弱。
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美国宪法使用“美国官员”一词来描述那些因参与叛乱而被取消再次任职资格的前官员。特朗普向最高法院提出的主要论点是，总统——美国级别最高的官员——不算作这样一名官员。
这一论点的前提是，宪法第14修正案的制定者——内战后的修正案，作为胜利的联邦和叛国的邦联各州之间的条约，旨在禁止叛乱的前参议员、众议员、州长、州议员，甚至可能是市议会成员再次任职。但如果一位前总统背叛了他的就职誓言，那也没关系。
特朗普还提出了其他一些支持将他留在选票上的理由。例如，他认为取消他的资格将违反第一修正案。但他的简报只用了大约两页纸，对这一论点进行了非常单薄的阐述。
因此，虽然大多数法官可能都想做出有利于特朗普的裁决，但他的法律团队几乎没有给他们什么合作机会。
最高法院也有几种方法可以推翻科罗拉多州最高法院的决定，同时为另一个法院在不久的将来再次取消特朗普的资格敞开大门。
例如，特朗普的简报主张一种被称为“独立州立法机构主义”(ISLD)的法律理论，该理论将赋予法官前所未有的新权力，以推翻州最高法院对本州选举法的解释。然后，它认为科罗拉多州最高法院误读了该州的选举法，法官们应该纠正这个所谓的错误。
然而，ISLD是一个非常激进的学说。在其最强大的形式中，ISLD抵消了所有保护投票权的州宪法条款，并赋予州立法机构前所未有的权力来决定联邦选举，甚至不顾州长和州法院的反对。即使在其较弱的形式下，ISLD也会引发大量的联邦诉讼，挑战共和党人不喜欢的任何州选举决定。
事实上，这一原则是如此危险，以至于一群退休的海军上将和将军最近警告法院，ISLD“破坏了选举的完整性，加剧了对国家安全的国内外威胁”。上一届任期，法院注意到了这一警告，并驳回了一项旨在重振ISLD的诉讼。
尽管如此，该裁决中的一条线表明，至少有一些风险，法院可能会在极端情况下恢复这一令人震惊的原则-这可能意味着在这种情况下。
最高法院还可以以不太可能对未来选举纠纷产生太多影响的狭隘理由推翻科罗拉多州最高法院的判决。例如，法官们可能会说，科罗拉多州的法院在将特朗普从选票中除名之前，没有向他提供充分的正当程序。
然而，这一结果的问题在于，它无法解决另一家法院是否可以根据第14修正案将特朗普从选票中剔除的问题。事实上，根据最高法院的意见，科罗拉多州可能会对特朗普进行另一次审判，然后再次将他从选票中剔除。
最后，最高法院总是有可能裁定特朗普必须从选票中剔除，因为他参与了一场叛乱。特朗普也有可能被外星人绑架。
如果这些低概率事件中的任何一种发生，那很可能意味着特朗普无法在2024年竞选总统。然而，鉴于最高法院的党派分歧，目前尚不清楚这些不可能发生的事件中哪一个更有可能发生。
本文最初发表于Vox的旗舰每日时事通讯《今日解释》。在这里注册以获取以后的版本。
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