俄罗斯在2022年入侵乌克兰后，德国经历了一段不安的自我反省时期，一些政界和商界领袖与莫斯科有着密切的关系。
本周，这种自我反省蔓延到了俄罗斯的新闻机构，此前有报道称，一名曾广泛报道俄罗斯总统弗拉基米尔v普京(Vladimir V. Putin)的获奖电视播音员和作家，从与普京的一名亿万富翁盟友有关的企业那里收到了数十万欧元的未披露款项。
这些报道是由德国《明镜周刊》(Der Spiegel)和英国《卫报》(Guardian)等出版机构组成的一个财团发布的。该财团称，这些报道是基于一份泄露的离岸金融记录。他们表示，这位名叫休伯特·塞佩尔(Hubert Seipel)的广播公司从与俄罗斯著名商人阿列克谢·a·莫尔达绍夫(Alexei a . Mordashov)有关的账户中分期获得了约60万欧元(约合65.1万美元)的报酬。去年，美国对这位商人实施了制裁，以惩罚普京在乌克兰的战争。报道称，这些钱是为了支持塞佩尔写关于普京的书。
有消息称，德国一名知名记者与被视为俄罗斯政府代理人的俄罗斯人支付了大笔款项，这一消息引发了德国的担忧，担心俄罗斯继续使用与知名权威人士和思想领袖建立关系的老把戏，巧妙地、秘密地促进自己的利益——这一次是在新闻机构内部。
“他不是一个独特的现象，”慕尼黑路德维希·马克西米利安大学(Ludwig Maximilian University of Munich)的东欧历史专家弗兰兹卡·戴维斯(Franziska Davies)在谈到塞佩尔时说。戴维斯过去曾直言不讳地批评塞佩尔等人的客观性，她补充说，“他们被当作专家出现，但说的是莫斯科爱听的话。”
塞佩尔没有回复置评请求。但在公开的报道中，他否认自己的公正性受到了威胁。《卫报》援引他的话说:“我总是设定明确的法律界限，以保证我的独立性。”他还说，他总是“描述世界的现状，而不是它应该是什么样子”。
塞佩尔还曾为德国公共广播公司NDR制作节目，包括对美国出生的泄密者爱德华·j·斯诺登(Edward J. Snowden)以及普京的采访。NDR在一份声明中表示，塞佩尔最近承认，他在2013年和2018年通过两份“赞助合同”从莫尔达绍夫那里收到了钱，并解释说，这笔钱是用于两个图书项目。
他在2015年撰写了传记《普京:权力的内在观点》，并在2021年出版了《普京的权力:为什么欧洲需要俄罗斯》。德国观察人士说，他们被视为对普京有利。
NDR在声明中说，塞佩尔是在被质问后才披露了这些款项，NDR认为这些款项存在重大利益冲突，让人对他的新闻独立性产生了怀疑。
NDR的艺术总监约阿希姆·高德纳(Joachim Knuth)在一份声明中说:“有人怀疑，我们以及我们的观众都被故意欺骗了。”“我们目前正在调查此事，并考虑采取法律措施。”
塞佩尔还经常出现在德国的脱口秀节目中，讨论俄罗斯和乌克兰战争。在已发表的报道中，塞佩尔被引述说，这些钱只是用于购买书籍，而不是用于电影和电视采访。
周三，休伯特·塞佩尔的德国出版商霍夫曼与坎普(Hoffmann and Campe)发表声明称，“决定不再出售休伯特·塞佩尔的书”。该出版社表示，对这些钱并不知情。
位于华盛顿的德国马歇尔基金会(German Marshall Fund)高级研究员布雷特谢弗(Bret Schafer)表示，从莫斯科的角度来看，俄罗斯在与一个国家知名新闻媒体中的记者建立关系方面取得的任何成功，都可能被证明是有效的。
他说，“一名记者从他报道的题材的盟友那里秘密获得报酬，这是一个非常奇怪的安排，但这与俄罗斯通过有影响力的人影响西方的努力非常吻合。”
谢弗曾调查过俄罗斯广播公司RT Deutsch在2021年德国大选期间的工作，他说那是俄罗斯成功施加公开影响的一个例子。
俄罗斯寡头莫尔达绍夫在钢铁和矿业公司谢韦尔(Severstal)拥有股份。欧盟表示，作为俄罗斯银行(Rossiya Bank)的股东，他也受到了欧盟的制裁。声明还说，该银行“被认为是俄罗斯联邦高级官员的私人银行”，并在俄罗斯占领的克里米亚各地开设了分支机构。Severstal的发言人没有回复记者的置评请求。
根据已公布的报道，该财团获得的财务文件包括塞佩尔和德维尔全球公司(De Vere Worldwide Corporation)的一名董事于2018年签署的一份“赞助契约”，该公司据称在英属维尔京群岛注册，与莫尔达绍夫的帝国有关联。
报道称，根据赞助契约，塞佩尔在俄罗斯的研究将得到“后勤和组织上的支持”，但他“在项目方面对赞助商没有义务”，包括项目内容。这些文件提到了另一家名为Cavern的公司签署的另一份契约，报道称，该契约极有可能与莫尔达绍夫有关。
这些爆料引发了德国对俄罗斯在新闻媒体中的影响力的担忧，德国《时代周报》(Die Zeit)刊登了一篇关于这一丑闻的文章，标题是《俄罗斯潜艇》(The Russian Submarine)。
乌克兰战争已经迫使德国对其与俄罗斯的长期经济和能源关系进行了广泛的反思，这种关系使德国严重依赖俄罗斯的天然气，并引发了人们的质疑:德国重要而有利可图的贸易关系是否影响了它对莫斯科野蛮入侵的政策态度。
戴维斯说，塞佩尔在德国电视台发表公开评论时，有时会批评乌克兰，他比其他评论员更强调腐败和民族主义，并认为美国应该为引发冲突承担更大的责任。
据《明镜周刊》(Der Spiegel)报道，塞佩尔在普京面前展现了更有风度的一面，陪他去猎鹿，和这位俄罗斯领导人打台球。在塞佩尔的一部纪录片中，普京曾独自打冰球，训练柔道和游泳，还抱过一条狗。
在2012年的纪录片《我，普京:一个肖像》(I, Putin: A Portrait)中，塞佩尔在一辆豪华轿车里采访了普京，当时他们正驱车穿过莫斯科。他问普京，西方对俄罗斯的坏看法从何而来，普京回答说，对俄罗斯的“恐惧”，但他补充说，这是“陈旧的想法”。
“他总是和普京走得很近，我们想知道，他是怎么做到的?”马库斯·齐纳(Markus Ziener)说，他曾是一名记者，现在是柏林德国马歇尔基金会(German Marshall Fund)的访问学者。
格雷厄姆·鲍利(Graham Bowley)是《纽约时报》报道文化世界的调查记者。更多关于格雷厄姆·鲍利的报道
