政府承诺改善农村地区的移动电话覆盖率，但由于网络运营商警告说他们将无法完成关键的最后期限，这一承诺遭遇了重大挫折。
沃达丰、Three和维珍媒体O2要求政府推迟两年完成共享农村网络(SRN)的第一阶段。
SRN是前首相鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)在2019年竞选期间的主要承诺之一，约翰逊承诺在上任后100天内就解决困扰农村社区的所谓“非斑点”问题达成协议。
根据这项耗资10亿英镑的计划的第一阶段，移动网络必须在2024年6月之前将4G覆盖范围扩大到英国陆地的88%。
然而，这些公司已经写信给政府，要求延长最后期限，因为他们正在努力及时建造新的桅杆。
这一延迟将加剧人们的担忧，即政府将无法实现到2027年初将4G覆盖全国的目标，尽管移动公司坚持认为最终期限没有风险。
如果未能在选举年的最后期限前完成，保守党也将面临辜负农村选民的指控。
乡村土地和商业协会主席马克·塔夫内尔说:“政府将移动连接视为城市地区的必需品，而将农村地区的移动连接视为奢侈品，这甚至阻碍了许多农村企业在21世纪的运营。”
“这种拖延将导致错失机会，增加成本，扰乱供应链，阻碍整个农村经济的创新，破坏农村居民的生计。
“除非政府采取紧急行动，尽量减少延误，否则农村社区将继续受到影响，他们的潜力仍未实现。”
消息人士指责沃达丰和Three在SRN项目上“远远落后”。然而，维珍媒体O2可能也会错过几个月的最后期限。
英国电信旗下的EE拥有比竞争对手更多的移动基站，它也在为第一阶段的建设做出贡献，主要是通过升级现有基站。
SRN的任何延迟都可能使数百万家庭和企业的移动连接不完整，并将破坏政府升级的雄心。
业内人士表示，英国政府不太可能接受这一延期请求，尤其是在日本首相理信苏纳克(Rishi Sunak)取消了HS2铁路项目的北段之后。
如果不能及时完成另一个公共基础设施项目，将对政府在明年大选前夕造成进一步打击。
移动运营商的老板们将延误归咎于疫情，以及难以获得建造新桅杆的规划许可。消息人士称，一些场地的规划审批耗时长达500天。
然而，一位高管也质疑，在沃达丰和Three准备150亿英镑合并之际，它们是否忽视了该项目。这笔合并将缔造英国最大的移动网络。
这两家公司辩称，它们各自缺乏升级5G网络的财力，并承诺合并后投资110亿英镑。
SRN项目的拖延引发了对运营商履行投资承诺能力的审查。
上周，在商业和贸易委员会与沃达丰和Three老板举行的听证会上，保守党议员马克·波西(Mark Pawsey)说:“你们向我们承诺，如果合并顺利进行，将会进行投资。如果你还没有完成你对共享农村网络的承诺，我们怎么知道你会实现这个目标呢?沃达丰和Three否认他们忽视了SRN，并坚称合并对他们的日常运营没有影响。
项目第一阶段的重点是“部分而非定点”区域，至少有一家运营商提供覆盖，但不是全部。第二阶段将由政府资助，目标是目前没有运营商提供4G服务的“全面而非定点”地区。
第二阶段的最后期限是2027年初，不过预计到2025年底，该系统将覆盖英国95%的地区。
负责监督公共支出的英国国家审计署(National Audit Office)目前正在对SRN进行审查，预计将于明年初公布调查结果。
Three的一位发言人表示:“根据SRN计划，我们正在按计划实现2027年1月4G地理覆盖的总体目标，我们已经建立了100个站点，并确保了我们承诺的80%新站点的规划。”
“然而，我们最近写信给政府，要求延长2024年6月的临时目标，该目标是在Covid封锁之前立即达成的，并受到与大流行相关的延误的影响。”
沃达丰的一位发言人表示:“我们仍然致力于实现SRN计划的所有要素，并已成功地将4G引入英国各地的农村地区，这是将于2027年1月交付的更广泛项目的一部分。”
维珍媒体O2的一位发言人表示:“我们将继续投资，并按时交付这些升级，我们希望达到或非常接近我们自己的目标。”我们正在与政府和行业进行定期讨论，并继续致力于尽快提供SRN的全部好处。”
一位政府发言人说:“所有四家移动网络运营商都设定了明确的覆盖目标，作为他们牌照义务的一部分，他们正在按计划完成，并由Ofcom管理。”
“我们正在就他们的进展与他们进行定期沟通，监管机构将在2024年对其进行评估。”
