11月6日发表在《老年学杂志A辑:生物医学科学和医学科学》上的一项研究表明，一种常见的、由猫传播的寄生虫已经与人类的冒险行为和精神疾病有关，它也可能导致老年人疲劳、肌肉量减少和其他“虚弱”的迹象。
这项研究是由包括科罗拉多大学博尔德分校、马里兰大学医学院和西班牙A大学Coru?a在内的一个国际科学家团队进行的，是探索微小的单细胞有机体弓形虫(弓形虫)如何对人类健康产生重大影响的最新研究。
“我们通常认为弓形虫感染是相对无症状的，但这项研究强调，对一些人来说，它可能会在以后对健康产生重大影响，”合著者、科罗拉多大学博尔德分校综合生理学系教授克里斯托弗·洛瑞说。
在美国，大约有11%到15%的人在某种程度上感染过弓形虫，而老年人的感染率往往要高得多。在一些国家，超过65%的人被感染。一旦被感染，人们就会在不知不觉中终生携带这种寄生虫。
在这项研究中，研究小组检查了601名65岁以上的西班牙和葡萄牙成年人的血液，并测量了一种常见的老年综合症，即“虚弱”，包括无意中体重减轻、疲劳、认知能力下降和其他健康状况下降的迹象。
高达67%的研究对象是“血清学阳性”，表明他们的血液中有潜伏感染的标志物。
研究人员并没有像他们最初假设的那样，发现任何弓形虫感染与身体虚弱之间的联系。但他们确实发现，在感染者中，那些“血清强度”较高或寄生虫抗体浓度较高的人，明显更有可能身体虚弱。
作者说，较高的血清浓度可能反映出更致命或更广泛的感染、多重感染或最近潜伏感染的重新激活。
“这篇论文很重要，因为它首次提供了老年人虚弱和弓形虫感染反应强度之间存在联系的证据，”a大学Coru?a化学和生物学跨学科中心的心理生物学教授布兰卡·拉丰说。
野生和家养的猫科动物被认为是这种寄生虫的最终宿主，而像鸟类和啮齿动物这样的温血动物则是第二宿主:当猫吃了被感染的动物，弓形虫就会在它们的肠道中定居并繁殖，并在它们的粪便中产卵。
人们通常通过接触这些鸡蛋(通过垃圾箱、受污染的水或脏蔬菜)或食用未煮熟的猪肉、羊肉或其他受感染的肉类而感染。大多数人都不知道自己被感染了，只有大约10%的人最初会出现短暂的流感样症状。但越来越多的研究表明，弓形虫往往会潜伏数十年，隐藏在肌肉和脑组织(特别是被称为杏仁核的情绪处理区域)的囊肿中，带来一些潜在的影响。
感染了弓形虫的啮齿动物往往会失去对猫科动物的恐惧，这是一种令人毛骨悚然的进化把戏，似乎是为了让寄生虫最喜欢的宿主受益而设计的。在野外，被感染的黑猩猩实际上会被它们的猫科捕食者豹子的尿液气味所吸引。
被感染的人也倾向于从事冒险行为，研究表明他们往往更冲动，更有创业精神，更容易发生车祸。洛瑞和马里兰大学医学院(University of Maryland School of Medicine)精神病学教授、这项新研究的资深作者特奥多尔·波斯特拉奇(Teodor Postolache)博士的研究表明，他们患精神分裂症、某些情绪障碍、认知问题的几率也更高，而且更有可能自杀。
作者警告说，这项新研究并没有证明接触弓形虫会导致身体虚弱，而是确定了一个值得进一步研究的令人信服的联系。他们发现，身体虚弱、血清弓形虫阳性程度高的人，某些炎症标志物的水平也更高，这表明，感染弓形虫可能会加剧随着年龄增长而出现的炎症。“inflammaging。”
因为潜伏的弓形虫倾向于隐藏在肌肉组织中，Postolache怀疑它也可能在加速肌肉减少症或与年龄相关的肌肉萎缩中发挥作用。
洛瑞的研究重点是微生物对免疫系统的影响，从而影响心理健康。他指出，人类进化的许多微生物对健康有积极的影响，这一理论被称为老朋友假说。
他说，甚至弓形虫也可能有我们尚未意识到的健康益处。
但在某些情况下，开关打开，朋友变成敌人。
就弓形虫而言，某些药物或艾滋病毒或癌症等免疫损害疾病可以使潜伏感染逃脱抑制并重新激活，从而产生不利影响。洛瑞指出，即使在免疫系统健康的人群中，免疫功能也会随着年龄的增长而下降，这可能会使休眠的弓形虫重新抬头。
研究人员希望他们的研究能激发更多关于弓形虫和虚弱之间关系的研究，并最终找到防止这种寄生虫造成伤害的新方法。
目前，他们鼓励人们——尤其是孕妇、老年人和免疫系统受损的人——采取措施避免感染。
每天更换猫砂盒，然后洗手。
避免吃未煮熟的肉。
清洗水果和蔬菜。
如果怀孕或免疫功能低下:
如果可能的话，避免更换猫砂盒怀孕期间感染Ndii会对发育中的胎儿造成严重问题)。
把猫养在室内。
远离流浪猫。
更多信息:Hira Mohyuddin等人，刚地弓形虫IgG血清强度与虚弱正相关，老年医学杂志A系列:生物医学科学和医学科学(2023)。DOI: 10.1093/gerona/glad228由科罗拉多大学博尔德分校提供引文:常见的猫传播寄生虫与老年人的虚弱正相关(2023年，11月7日)检索自https://medicalxpress.com/news/2023-11-common-cat-borne-parasite-positively-frailty.html。除为私人学习或研究目的而进行的任何公平交易外，未经书面许可，不得转载任何部分。内容仅供参考之用。
