建议读者在每年的这个时候扫描夜空总是感觉有点尴尬，因为太平洋西北地区的云层在冬季遮挡视线是传说中的。（更不用说秋天和春天了。）你永远不知道上面那些亮闪闪的东西是否会被一条又湿又暗的毯子包裹着。
如果我们幸运地在这个月有晴朗的夜空，仰望星空将是值得的。
你可能已经注意到，最近几个月有一颗耀眼的星星在日落后冉冉升起，划过夜空。这个周末，从我们的角度来看，这颗闪亮的星星将达到最大的可见度和亮度。
木星是太阳系的超级巨星。木星的直径为8.8万英里，比地球大11倍。它的体积是地球的1300多倍，也就是说，木星可以容纳1300多个地球。木星的引力是如此巨大，科幻作家阿瑟·c·克拉克在他的小说《2010：奥德赛2》中推测，木星的超压缩心脏可能是宇宙中最大的宝石。
克拉克写道：“在那里，大自然的最高玩笑之一，对人类来说是非常珍贵的东西。”“木星的核心永远在人类够不着的地方，是一颗和地球一样大的钻石。”
未来几天，超级巨星木星将实现两个轨道里程碑：冲日和近地点。
冲日只是指一颗外行星正对着太阳，地球在两者之间。这就好像太阳和木星位于宇宙长弦的两端，地球位于这条直线上的某个地方。当太阳落山时，木星升起（在东北偏东，周六下午4:30之前）。第二天早晨，太阳升起，木星落下。
对冲的行星也处于“完全相位”，以最大的饱满和亮度将阳光反射回我们-特别是在午夜，当明亮的行星在对比黑暗中爬到最高点时。
冲日只适用于外行星——那些离太阳比地球更远的行星。内行星水星和金星比我们离太阳更近，所以它们永远不会出现在天空的另一边。
与此同时，木星也比它自2022年以来不规则的椭圆形轨道更接近地球。行星靠近的那个点被称为近地点。据earthsky.org网站报道，12月6日，木星和地球之间的距离将缩小到3.8亿英里。
把所有这些现象放在一起——木星的巨大，它的全相位亮度和它与地球的距离——你就有了一个完美的条件，一个真正在我们的夜空中突然出现的行星。木星在其对日点和近地点上及其周围会变得如此惊人地明亮，以至于偶尔不知情的天空观察者都想知道——并担心——那个巨大的、一动不动的、闪闪发光的东西可能是什么。2010年10月，据《半岛每日新闻》报道，克拉拉姆县警长办公室接到了大量关于UFO的报告，结果发现那是闪闪发光的木星。
虽然对分相非常壮观，但并不罕见。它们大约每年发生一次，因为地球的高速轨道让我们呼啸而过所有运行较慢的外行星。（木星绕太阳一周需要11.9年。）当我们这样做的时候，这些行星有时似乎开始在天空中向后旋转，这是一种被称为逆行运动的错觉。
1610年，木星是发明家和天文学家伽利略发明的望远镜的主要目标。当伽利略开始追踪地球周围四个小白点的运动时，他意识到他正在见证万有引力定律的宇宙证据，卫星世界围绕着一个巨大的星球旋转。
你自己也可以有同样的发现。拿出你的双筒望远镜，对准这个行星巨人。很难错过环绕地球的四个光点，夜复一夜地绕着它移动。这些是木星的卫星木卫一，木卫三，木卫四和木卫二。除了后者，其他都比月球大。
伽利略是第一个发现其他行星卫星的人。从那以后的几年里，天文学家利用比手工望远镜更好的技术，在木星周围发现了更多的卫星。据美国国家航空航天局称，目前地球上有95颗卫星。
有了足够强大的双筒望远镜，你还能辨认出环绕地球的搅动的云带。如果没有，木星犀利的光芒仍然保证会给你留下深刻印象。直到2025年4月，木星都将在我们的夜空中保持可见。
红色星球火星将在12月变得格外明亮，因为它将在1月16日迎来自己的对冲星。火星在周六晚上8点左右从东北偏东升起，但到本月底，它将提前几个小时出现。虽然没有强大的望远镜很难看到任何细节，但火星的红润光芒使它在天空中毫无疑问。
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最后，不要对一年一度的双子座流星雨的高峰过于兴奋，预计12月13日。这是因为满月也将在12月15日达到顶峰，除了最亮的流星外，其他所有的流星都可能被冲掉。月光将持续整个晚上，使双子座为我们带来的任何表演都黯然失色。
如果你决心要看到双子座流星雨，现在就是开始寻找的时候了，因为这个流星雨从11月下旬一直活跃到圣诞节。
