美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)支持的一项针对老鼠的新研究显示，氯胺酮可以改变大脑回路，迅速缓解抑郁样症状。
根据一项新的动物研究，氯胺酮刺激前额皮质树突棘的再生。
以前的研究已经表明氯胺酮——一种麻醉剂——可以迅速减轻重度抑郁症的严重症状，特别是自杀念头的出现。
然而，研究人员仍然不确定这种物质在大脑中是如何对抗抑郁的，或者如何长期维持它的治疗效果。
出于这个原因，来自日本东京大学、加州斯坦福大学和纽约威尔康奈尔医学院的一组研究人员最近开始通过研究氯胺酮在小鼠模型中的作用来进一步了解它是如何对抗大脑中的抑郁症的。
这项研究得到了美国国家卫生研究院(NIH)的支持，他们将这项工作描述为“基础研究”，“是推进预防、诊断和治疗疾病的新方法的基础”。
这项研究的作者将他们的发现发表在一篇发表在《科学》杂志上的科学论文中。
“氯胺酮是一种潜在的变革性抑郁症治疗药物，但与这种药物相关的主要挑战之一是，在最初的治疗后如何保持恢复，”参与这项研究的研究人员之一康纳利斯顿博士解释说。
为了找出氯胺酮在大脑中的作用方式，并找出减轻抑郁症状的机制，研究人员对表现出抑郁行为的老鼠进行了研究。
更具体地说，这个团队专注于树突棘。这些是树突上的小突起，是脑细胞的延伸，帮助神经元彼此“沟通”。树突棘是接收其他神经元发出的刺激的部分。
研究人员研究了老鼠大脑前额叶皮层的树突棘，在他们将一些啮齿动物暴露于某种来源的咖啡因之前和之后
压力。他们发现，在经历压力后表现出抑郁样行为的老鼠比对照组老鼠更快地失去了树突棘。此外，这些老鼠减少了新树突棘的形成。
研究小组还发现，将实验小鼠暴露于
压力导致前额叶皮层神经活动的连通性和协调性较差。研究人员解释说，这些变化与抑郁症患者的典型行为有关
压力。
为什么抗抑郁药对一些人无效?最近的一项研究调查了为什么一些抑郁症患者对普通的抗抑郁药物没有反应。读到现在
当研究人员用氯胺酮治疗这些老鼠时，他们发现这些老鼠恢复了功能连接和前额叶皮层的正常神经元活动，它们不再表现出与抑郁症一致的行为。
在收到后24小时只有一剂氯胺酮，这是研究小组遇到的啮齿动物的来源
压力没有出现抑郁样症状。脑部扫描还显示，全功能树突棘的形成有所增加。
作者对这些发现进行了区分。他们解释说，接受氯胺酮的小鼠在3小时内表现出行为改善，但只有在12至24小时后才出现新的树突棘形成。
利斯顿博士指出:“我们的研究结果表明，旨在促进突触形成和延长其生存期的干预措施，可能有助于在治疗后数天或数周内维持氯胺酮的抗抑郁作用。”
尽管研究人员承认，他们还需要进行更多的研究来了解其确切的作用机制，但根据他们目前的发现，他们相信，由于氯胺酮能刺激大脑前额叶皮层的活动，可能会产生新的树突棘。
研究人员还发现，树突棘可能在维持小鼠抑郁样症状缓解方面发挥重要作用。当研究小组尝试选择性地切除老鼠大脑中新长出的树突棘时，这些啮齿动物又开始表现出与抑郁相关的行为。
美国国家心理健康研究所的社会与情感神经科学项目的负责人Janine Simmons博士解释了为什么对氯胺酮在大脑中的作用进行新的研究是重要的。
“氯胺酮，”她说，“是自20世纪80年代以来第一个具有新型作用机制的抗抑郁药物。”它迅速减少自杀念头的能力已经是一个根本性的突破。”
”对氯胺酮对大脑回路的长期影响的进一步研究可能会指导未来情绪障碍治疗的进展。”
Janine Simmons博士
