对于老年人来说，嗅觉下降可能是身体虚弱的信号

　　2023年1月13日星期五(每日健康新闻)——医生已经测试了老年人的听力和视力。研究人员发现，嗅觉的丧失与老年人虚弱的风险之间存在联系，有一天，嗅觉可能会被添加到筛查中。

　　“我们用我们的嗅觉来识别火灾的威胁，或者在春天享受花香。但就像视觉和听觉一样，这种感觉也会随着年龄的增长而减弱，”该研究的合著者尼古拉斯·罗文博士说。他是巴尔的摩约翰霍普金斯医学院耳鼻喉头颈外科的副教授。

　　罗文在霍普金斯大学的新闻发布会上补充说:“我们发现，嗅觉识别和敏感功能受损都与虚弱有关，这很有趣，因为这表明，不仅是你的衰老大脑在起作用，还可能是一些外围的东西，比如你鼻子上的某些东西，能够预测我们即将到来的虚弱和死亡。”

　　在这项研究中，研究人员分析了2015年至2016年间参加国家社会生活、健康和老龄化项目的1160名老年人的数据。

　　参与者的平均年龄为76岁，他们分别接触了5种气味来测量嗅觉识别能力和6种气味来测量敏感度。

　　嗅觉灵敏度是检测气味存在的能力。嗅觉识别是检测和命名一种气味的能力。后者依赖于更高阶的大脑功能来解释和分类气味。

　　然后，这些结果与参与者的虚弱评分相匹配，基于五个指标:体重减轻;疲惫;弱点;行走速度慢;身体活动少。

　　研究人员发现，嗅觉识别和敏感度得分每增加一分，身体虚弱的程度就会显著降低。研究作者指出，这项研究无法证明因果关系，但其含义是，嗅觉的改善与健康状况和恢复力的改善有关。

　　根据研究结果，一个人的嗅觉越差，这个人就越脆弱。这表明嗅觉丧失是可以测量的，也是老年人脆弱的潜在风险因素。

　　罗文说，随着时间的推移，嗅觉的丧失与不健康的衰老之间的关系尚不清楚，但嗅觉丧失的常见后果包括食欲不振、难以监控个人卫生、抑郁以及无法检测有毒气体。这可能与体重减轻、营养不良、虚弱、个人护理不足以及由气体泄漏或火灾引起的潜在伤害有关。

　　嗅觉测试可以帮助提醒医生，需要对心理功能和其他状况进行额外的测试。罗文说，嗅觉测试只需要几分钟，而且可能是一个有价值的工具，因为美国老年人的数量预计在未来30年将翻一番。