地球上大约70%的动物——包括蜈蚣、蜜蜂、虾和螃蟹——都是有下颚或钳状颚的节肢动物。为了了解具有这种解剖特征的生物是如何在过去的5亿年里变得如此多样化和成功的，科学家们研究了墨西哥卷饼状的外壳，它保护了一种曾经在史前海洋中游泳的神秘生物。
这种节肢动物是大约5.08亿年前寒武纪中期的浅海生物。有时被科学家比作现代的虾，奥达拉亚有近8英寸长，这在当时是很大的。它独特的坚硬外壳，可能会让你想起Taco Tuesday，很可能帮助它在水中前进，有时是颠倒的。
周三发表在《英国皇家学会学报B版》(Proceedings of the Royal Society B)上的一份化石分析报告，首次提供了确凿的证据，证明奥德拉亚有下颌骨，而且可能在开阔的海洋中收集食物，而不仅仅是在海底附近。这项研究填补了节肢动物进化记录和海洋食物网建立的关键空白。
一个多世纪以来，古生物学家一直对奥达拉亚感到困惑。他们首先在1912年提出，后来在1981年提出，海虫可以像今天的虾和藤壶一样，用下颌骨过滤进食。但化石证据并不确凿。
“关于奥达拉亚的许多事情对我们来说仍然是秘密”，即使在1981年的全面分析之后，在多伦多大学领导这项新研究的古生物学家亚历杭德罗·伊兹基耶多López说。
Izquierdo-López博士测量并记录了皇家安大略博物馆收藏的150个以前未经分析的奥达拉亚标本。他选择了24块保存完好的化石进行进一步研究，得到了有关这种动物头部和腿部的精美细节。这样的特征很少能在地质掩埋中幸存下来，但这些化石最初是在加拿大不列颠哥伦比亚省的伯吉斯页岩中发现的，这种岩层的软身体部位的高质量保存率异乎寻常。伊兹基耶多博士López的标本也不例外。
