我们系鞋带，系领带，和电源线搏斗。然而，约翰霍普金斯大学的一项新研究发现，尽管对打结非常熟悉，但大多数人无法通过观察来区分弱结和强结。
研究人员向人们展示了两个结的图片，并要求他们指出最强的一个。他们不能。
他们向人们展示了每个结的视频，结旋转得很慢，这样他们就能看得更清楚。他们还是失败了。
当研究人员向他们展示每个结旁边的结结构图时，人们甚至无法做到这一点。
研究知觉的合著者查兹·费尔斯通说：“人们在这方面很糟糕。”“几千年来，人类一直在使用绳结。它们并没有那么复杂——它们只是一些缠在一起的绳子。然而，你可以向人们展示结的真实照片，让他们对结的行为做出任何判断，他们却毫无头绪。”
这项新发表在认知科学期刊《开放思维》（Open Mind）上的研究揭示了我们物理推理中的一个新盲点。
这个实验是费尔斯通实验室的博士生舒尔雷·克鲁姆（Sholei Croom）的创意，他恰好是一名狂热的刺绣爱好者。当时克鲁姆正在做一个项目，他把它扔给了一团复杂而令人生畏的刺绣牙线，但他一点也看不懂——尽管这是克鲁姆自己的作品。克鲁姆研究直觉物理学，也就是人们仅仅通过观察来了解环境，他怀疑打结可能是一种罕见的弱点。
克鲁姆说：“人们一直在预测世界物理将如何发展，但对我来说，结的一些东西并不直观。”“你不需要触摸一摞书来判断它的稳定性。你不需要摸一个保龄球就能猜出它会撞倒多少个瓶。但结似乎以有趣的方式使我们的判断机制变得紧张。”
实验很简单：研究人员向参与者展示了四个形状相似但强度不同的结。人们被要求看绳结，一次两个，并指出最强的一个。
参与者的回答始终是错误的。更重要的是，有几次他们猜对了，他们猜对的原因是错误的，指向的是结的某些方面，与它的强度无关。
这些结有现存的最牢固的基本结之一——珊瑚礁结，也有很弱的，只要轻轻一碰就能解开的，也就是所谓的悲伤结。即使在这两个人之间，并排在一起，人们也无法指出强壮的那个。
克鲁姆说：“我们试图在实验中给人们最好的机会，包括给他们看绳结旋转的视频，但这根本没有帮助，如果有什么不同的话，人们的反应甚至更多。”“人类的心理系统就是无法从结的性质中确定任何物理知识。”
克鲁姆说，非刚性的物体，比如绳子，对人们来说可能比固体物体更难推理。即使我们对系鞋带和解开绳子的绳结有着深刻的经验，也无法克服这种缺陷，尽管克鲁姆猜测，一个靠绳结强度为生的水手或生存主义者在实验中的表现可能比接受测试的非专家更好。
克鲁姆说：“我们只是不能通过观察来提取结的内部结构的显著感觉。”“这是一个很好的案例研究，说明我们对环境的推理能力还有多少悬而未决的问题。”
