研究人员宣布，一只会在沙子里“游泳”的金鼹鼠在南非重新露面，此前87年，许多专家都担心它已经灭绝。
濒危野生动物基金会(EWT)高级野外官员埃丝特·马修周二表示，经过“侦探小说搜索”，在海滩的沙子下发现了两只德温顿金鼹鼠的痕迹。
马修在一份声明中说:“这是一个非常令人兴奋的项目，有很多挑战。”“幸运的是，我们拥有一支充满热情和创新理念的优秀团队。”
马修说，EWT和比勒陀利亚大学的研究人员花了几个月的时间寻找迹象，每天覆盖11.2英里的沙丘栖息地。
瞎鼹鼠很可爱，但过于胆小。
它们会在人迹般的地方挖洞，并拥有极其敏感的听觉，可以探测到任何可能寻找它们的人发出的地面振动。最后一次科学发现要追溯到1936年。
研究小组用嗅探气味的边境牧羊犬杰西来寻找鼹鼠隧道的踪迹。
共有21种金鼹鼠，德温顿夫妇是通过从西北海岸诺洛思港海滩的土壤中提取的环境DNA样本——皮肤、头发和身体排泄物——检测到的。
从沙丘上收集了100多个样本。
即使是现在，研究人员也没有亲眼看到这种有彩虹色光泽的盲鼹鼠，它可以在沙子中“游泳”。
为了最终建立联系，他们制作了视频和照片。
他们的研究论文《来自土壤的环境DNA揭示了一种“消失”的非洲动物物种的存在》发表在11月24日的科学杂志《生物多样性与保护》上。
德温顿金鼹鼠是非政府组织Re:wild在2017年列出的灭绝已久的物种名单中的前25名动物之一。
现在又发现了11个。
“虽然很多人怀疑德温顿金鼹鼠是否还在那里，但我相信这个物种还没有灭绝，”EWT的高级保护经理、搜索小组成员科布斯·塞隆(Cobus Theron)说。“我确信这只需要正确的探测方法，合适的时机，以及一个充满激情的团队。现在我们不仅解决了这个谜题，而且我们已经进入了这个eDNA前沿，不仅对鼹鼠，而且对其他丢失或濒危物种都有巨大的机会。”
Re:wild的遗失物种专家克里斯蒂娜·比格斯(Christina Biggs)赞扬了发现鼹鼠的团队的坚持不懈。
比格斯说:“他们没有放过任何一个沙丘，现在有可能保护这些受到威胁的稀有鼹鼠生活的地区。”
据Re:wild网站报道，重新发现的德温顿金鼹鼠是“世界上最受通缉的灭绝物种”中第11位被重新发现的物种。
环境DNA的使用是“如何利用这种前瞻性技术寻找其他消失物种的案例研究”。
研究小组在同一地区发现了另外四只金鼹鼠的踪迹。马修说，德温顿一家仍然受到他们家海滩附近采矿和住宅开发的威胁。
