【编者按】当我们仰望星空寻找外星文明时，它们或许早已悄然潜伏在身边！卡尔顿大学亚历克斯·埃勒里教授提出颠覆性观点：具有自我复制能力的外星探测器可能已伪装成月球岩石或小行星碎片，在太阳系中静默观察人类文明。这些被称作"冯·诺依曼探测器"的智能体，或许正以休眠状态隐匿于月球陨石坑，通过异常同位素比率或磁场波动泄露踪迹。随着商业太空开采时代来临，人类工业活动或将意外揭开宇宙最大谜题——我们是否真是宇宙中唯一的智慧生命？这篇研究将带您深入探寻那些可能就藏在眼皮底下的外星科技印记。
就在人类于错误之处苦苦寻觅时，外星探测器或许早已以最普通的形态隐匿在我们中间。
这是卡尔顿大学教授亚历克斯·埃勒里提出的理论。他认为，如果具有自我复制功能的外星探测器已抵达太阳系，它们可能并非以飞碟或闪光的形式出现，而是伪装成小行星碎片、月球岩屑或彗星残骸。
"我相信外星智能（以人工智能形式）可能正潜藏在月球地表之下，处于"休眠状态"。它们会定期现身观测地球及其生物演化进程。随着演化进程愈发有趣，它们的苏醒频率也会增加——要知道我们人类仅用200万年就迅速进化成了会使用工具的物种。"埃勒里向《新闻周刊》透露。
自我复制的航天器或探测器常被称为"冯·诺依曼探测器"，这个概念最早由数学家约翰·冯·诺依曼在1940年代提出。这类机器能够开采资源、自我复制，并在数百万年间遍布银河系。
埃勒里建议，与其执着于搜寻天空中的无线电与人造信号，不如将目光转向近在咫尺的月球，寻找技术活动痕迹——比如异常同位素比率或磁场扰动。
"太阳系浩瀚无垠，大部分区域尚未探索，"埃勒里在声明中强调，"探测器可能无处不在——月球陨石坑内，小行星带与柯伊伯带的阴影中。"
他进一步向《新闻周刊》解释，之所以重点关注月球，是因为这里"富含易开采的铝资源"——这种"高度多功能材料"配合"微弱重力场"，使得制造作业比在小行星上更易开展。
在这篇尚未经过同行评审但延续了既往研究的预印本论文中，埃勒里特别指出：随着太阳系探索"进入商业化工业阶段"，明确"搜寻目标与区域"至关重要。
"在分析小行星资源后，我们认为基于自我复制的限制，天体加工痕迹很难与自然过程区分。由此判定月球才是理想的制造基地。"他写道。
埃勒里提出，利用月球原生材料建造核反应堆是可行的，这类活动留下的化学痕迹将成为过去反应堆运作的证据。
"我们进一步推测，为预支资源贸易，自我复制探测器可能将人造物与天体资源共同埋藏于月球。只有当人类科技达到特定阈值时，这些"礼物"才会被察觉并解读。最可能出现的交易馈赠，将会是通用构造器。"他补充道。
这位学者坦言，鉴于人类对广袤太阳系的探索仍显局限，至今未发现外星机械探测器实属正常——尤其当它们通常体积微小。
"我们已锁定重点搜索区域，并承认技术印记可能规模更大却更隐蔽，但人造核能产生的同位素证据或许遍布各处。"他指出。
"对这些技术印记的搜寻，将伴随我们开发月球与小行星资源的工业化进程同步进行。正如墨西哥奇克苏卢布陨石坑的异常数据，早在阿尔瓦雷兹团队揭示其意义前数十年，就已由石油地质学家发现。"
"对于月球与小行星的探索，我们已整装待发。行动越快，就越早能解开这个时代最重要的科学哲学命题。"
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参考文献
Ellery, A. (2025). Technosignatures of self-replicating probes in the solar system. arXiv preprint arXiv:2510.00082. https://arxiv.org/abs/2510.00082
Ellery, A. (2022). Self-replicating probes are imminent – Implications for SETI. International Journal of Astrobiology, 21(4), 212–242. https://doi.org/10.1017/S1473550422000234
