政治小说并不是一种容易的写作形式，尤其是当作者打算表现一个民族的大规模觉醒时。当面对改变世界的激进政治运动时，作家倾向于采取“个人即政治”的方式，将变化和转变置于个人的旅程中。通常，浪漫是故事的一部分，注定以悲剧告终，因为这对恋人来自不同的意识形态，社会力量不允许他们妥协。
拉贾·拉奥(Raja Rao)的《坎塔普拉》(Kanthapura)是一部成熟的政治小说，几乎从一开始就骄傲地宣布了它的意图。这部小说讲述的是印度农村对甘地自力更生、非暴力和团结精神的觉醒，以实现一个独立国家的最终目标。
《坎塔普拉》出版于1938年——拉奥的大部分作品是在法国的一座城堡里完成的，当时第二次世界大战正在欧洲逼近。当它出现在印刷版上时，它被认为是当时的革命性作品，因为它毫无歉意地将印度民俗传统与英语结合在一起。
这个故事是由一位名叫Achakka的老妇人讲述的，她观察了坎塔普拉村(位于今天的卡纳塔克邦)发生的事情:“它在高止山脉上，在面对凉爽的阿拉伯海的陡峭山脉上，在马拉巴尔山脉上，在芒格洛尔和普特尔，以及许多豆蔻、咖啡、大米和甘蔗的中心。”阿查卡解释说，这片土地上的果实不是为种植它们的人准备的:“他们说，在那里，蓝色的海面上，我们的豆蔻和咖啡装上了红人带来的船只，他们说，这些豆蔻和咖啡穿过七大洋，进入我们统治者居住的国家。”
坎塔普拉(Kanthapura)的乡村生活几个世纪以来一直遵循着种姓制度的僵化。当年轻而理想主义的Moorthy决定举行Ganesh-Jayanthi庆祝活动并邀请Jayaramachar，“著名的哈里卡塔人”时，这一切很快就被吹了起来。Jayaramachar继续表演哈里卡塔(Harikatha)，这与坎塔普拉(Kanthapura)的居民听过的都不一样，他讲述了湿婆和Parvati的故事，但却颠覆了它，宣称:“‘湿婆是三眼的，’他说，‘斯瓦拉杰也是三眼的:自我净化、印度教和穆斯林的团结、卡达尔。’”警察很快就来了，结束了这场诉讼，但种子已经埋下了——外国衣服是第一个被拿走的，纺车很快就到了。并不是每个人都很高兴——上层种姓的户主宣称穆尔西是一个“真正的伊斯兰教徒”，因为他“与贱民混在一起”，而且他渴望把所有种姓和宗教的人聚集在一起，追求甘地的理想。他的母亲Narsamma因为儿子给坎塔普拉带来的耻辱和斯瓦米对整个村庄发出的逐出教会的威胁而被斥责。
但是，即使在坎塔普拉这样古老的农业村庄，这种时代已经到来的想法也无法抗拒。不久之后，英国人经营的咖啡庄园的工人们开始与低种姓的村民们共同努力，很快，一场政治变革的浪潮席卷了几乎每个家庭。
这本书并没有以胜利结尾——即使在1938年，拉奥也意识到，仅仅获得独立并不能解决像印度这样的国家所面临的所有问题。在书的最后几页，从监狱中释放出来的莫西非常清楚，只要没有公平的财富分配，“就永远会有贱民和贫困”。1976年，拉奥在与诗人兼翻译家帕塔萨拉西(R Parthasarathy)的一次谈话中说，作为一名作家，他试图“属于过去伟大的印度传统，当时文学被视为一种修行”(修行是一种精神成长的形式)。在写《坎塔普拉》和描绘一个印度村庄的精神转变时，没有人会指责他不忠于自己的个人哲学。
作者是一名作家和通信专业人士。当她不读书、写作或看猫咪视频的时候，你可以在Instagram @saudha_k上找到她当她发帖时关于读书、写作和猫。《那一本书》是一个两周的专栏，它所做的正是它所说的——它选择了一本伟大的经典，并告诉你为什么它(仍然)伟大。
