一个神秘物体正飞速穿越太阳系，随着它逐渐接近地球，美国宇航局的科学家们感到震惊。
对3I/ATLAS彗星的最新扫描发现，它不仅比科学家先前认为的要小得多，而且正在释放大量二氧化碳气体。
该彗星每秒释放约904万亿个二氧化碳分子，这表明它来自一个与我们的太阳系完全不同的恒星系统。
根据3I/ATLAS的光度特征，科学家最初认为这颗彗星直径仅为12英里；然而，美国宇航局最强大的望远镜观测显示其直径更接近1.7英里。
这种尺寸差异源于包裹彗星的大型明亮尘埃云及其周围气体（称为彗发）发出的光芒。截至本文撰写时，3I/ATLAS距离地球约2.98亿英里。
与其他彗星不同，3I/ATLAS的大部分亮度来自其周围的尘埃云而非固态核心。该彗星也未释放大量水蒸气或二氧化碳气体——对于如此接近太阳的彗星而言实属异常。
3I/ATLAS于七月由专门监测可能撞击地球的天体的ATLAS望远镜网络首次发现。智利的薇拉·鲁宾天文台在不知情的情况下拍摄到了这颗彗星的照片。
直到最近，人类对3I/ATLAS仍一无所知，这使得哈佛大学天体物理学家阿维·勒布提出理论：它可能由外星文明制造。
然而八月中旬的最新研究发现，这颗彗星可能是二氧化碳冰块的混合物——二氧化碳维持着冰体的低温，防止其融化成蒸汽。
大多数彗星还会形成气体与尘埃构成的尾流或喷射流，但3I/ATLAS却呈现出均匀的云状结构，这显得极不寻常。科学家仍在试图确定其成因。
根据运行轨迹推断，这颗彗星很可能在穿越太阳系后重返深空，不会像每76年回归一次的哈雷彗星那样周期性出现。
预计到12月17日，3I/ATLAS将抵达距地球223英里范围内，这是人类探测到的第三个从银河系外闯入的星际天体。
该彗星运行速度接近每小时15万英里，据信其形成时间早于太阳。
