塞米诺尔县长期以来一直是佛罗里达州居民区遭遇熊的中心。
但现在镇上出现了一种新的毛茸茸的野兽:土狼。
在过去的四年里，居民给佛罗里达鱼类和野生动物保护委员会(Florida Fish and Wildlife Conservation Commission)打电话报告塞米诺尔地区这种瘦骨嶙峋的尖耳犬的次数增加了一倍多，从2020年的35次增加到去年的75次。
这是大奥兰多地区土狼目击人数增幅最大的一次。随着目击事件的增加，令人讨厌的行为也在增加，从令人讨厌的——土狼打翻垃圾桶，袭击喂鸟者，在院子里留下动物尸体——到非常可怕的——攻击小宠物，袭击后院的鸡笼，甚至跟踪夜间散步的人类。
“就在今天早上，我的邻居打电话告诉我，凌晨3点左右，有几只土狼在我家门前的院子里跑来跑去，”桑福德居民杰夫·斯莫尔(Jeff Small)说。他经常看到两三只土狼在梅菲尔乡村俱乐部附近的湖港(Loch Harbor)附近游荡。
与20年前相比，这是一个巨大的变化。当时，退休的企业主斯莫尔搬进了这个小区，从未见过土狼。他认为，大约三年前开始在他的社区繁衍的野兔和野猫是吸引他的地方。
“突然之间，它们大部分都被消灭了，”他谈到土狼进入城镇后的兔子和猫。生物学家说，这未必是件坏事:土狼通过控制昆虫、啮齿动物和其他小动物的数量，帮助维持生态系统的平衡。
FWC的高级野生动物生物学家杰恩·约翰斯顿说，塞米诺尔县土狼目击事件的突然增加可能是因为森林地区的不断发展，这使得动物们可以迅速进入居民区，吃一顿饭，然后冲回森林地区。
这就是为什么塞米诺尔县的大部分土狼目击事件都发生在4号州际公路以东的城市走廊上，包括玛丽湖、朗伍德和阿尔塔蒙特斯普林斯。
她说:“你有那些有森林的空地，土狼可以利用这些空地。”“因此，在城市景观中，你可以比在野外拥有更多的土狼。这可能就是驱动这些电话的原因。”
在奥兰治县，与FWC有关的牙齿捕食者的电话数量也有所增加，从2020年的135个增加到去年的224个，增长了近66%。在奥西奥拉县，电话从2020年的16个增加到去年的28个，增加了75%。
FWC没有估计的土狼数量，官员们依靠叫声来判断动物在哪里建立领地。
但根据10月份的数据，随着塞米诺尔州中部I-4以东土狼的呼叫增加，与熊有关的呼叫数量在过去五年中下降了30%以上。
近十年前，I-4以西的地区被认为是佛罗里达州人类与哺乳动物相遇的热点。
2013年和2014年，三名塞米诺尔县妇女被熊袭击。野生动物保护官员几乎每天都会收到投诉，说这些大野兽掀翻了垃圾桶，袭击了车库的冰箱，或者干脆在I-4州际公路以西的房主的院子里扑通一声。
就在五年前，塞米诺尔还被评为佛罗里达州人熊互动最多的县。如今，它排名第七，去年有344个电话。
该州野生动物官员将其归功于塞米诺尔州2016年的法令，该法令要求I-4以西的居民和企业——一个被指定为该县城市熊管理区的地区——保护好他们的垃圾桶，带来宠物食品碗，清洁油腻的烧烤架，不要悬挂鸟类喂食器。
县和州野生动物官员说，现在可能是时候让居民为土狼做同样的事情了。
如果郊狼学会了快速而安静地抢夺食物，比如兔子、小狗、猫、垃圾、啮齿动物和过夜留在外面的宠物食物，它们通常会以小的家庭群体为单位，在大约3平方英里的范围内定居下来。
“他们的饮食?如果是可食用的，他们就会吃。”约翰斯顿说。野猫群是全州范围内我们与土狼最大的冲突。
佛罗里达州的土狼通常体重不到30磅，比西部各州的土狼要小。
它们通常在黄昏和黎明之间捕猎，然后在白天躲起来。约翰斯顿说，在佛罗里达州，郊狼袭击人类是非常罕见的。
“他们会不惜一切代价避开你，”她说。“所以当你躺在床上睡觉的时候。他们会在你的社区里四处走动。这为他们提供了安全和保护。”
雌性土狼每年都会生一窝幼崽。这就是为什么美国各地的社区一直在努力根除土狼的数量。约翰斯顿说，只要有食物来源存在，一群新的土狼就会搬进来取代旧的狼群。
“我们发现根除不是一个有效的方法，”她说。“它们能够很快地自我替换。”
对付土狼最好的办法是把垃圾收好，不要把宠物食品或小宠物放在外面过夜。
因为土狼是胆小的，人们可以通过挥舞手臂，对它们大喊大叫，敲打罐子发出噪音，或者用软管喷水来吓唬或吓唬它们。根据FWC的说法，最终，这些动物会找到一个新的地方生活。
布莱恩·达拉(Blaine Darrah)是希思罗机场封闭社区的居民，该社区位于几个大型州立野生动物保护区的东部。他说，他所在社区的安全部队偶尔会遇到土狼。
他说:“几年前，当土狼第一次出现时，它们帮了我们一个大忙，清理了一些邻居正在喂养的野猫窝。”
