本月，在拥有Roku设备(包括流媒体棒、机顶盒和运行该公司流媒体软件的联网电视)的8000万用户中，有许多人打开他们的Roku来观看一段文本。我的卧室里有一台便宜的Roku电视，我也是被屏幕困住的人之一。
该消息提供了更新的服务条款，使客户更难以对该公司采取法律行动。除非他们同意，否则用户将无法访问Roku菜单和应用程序，这实际上是在封锁他们的设备。选择退出的唯一方法是给该公司寄一封信。
对佛罗里达州坦帕市的软件工程师艾萨克·菲利普斯(Isaac Phillips)来说，这感觉不公平。因此，他想出了一个变通办法，把他的Roku电视与互联网断开连接，把它当作一台普通电视使用，而不使用Roku的应用程序，其中包括Netflix、Hulu和其他流媒体服务。
“它应该属于买它的人，”菲利普斯说。“把别人完全锁在外面似乎是不对的。这是非常不可接受的。”
同样在本月，Roku宣布了一个涉及约1.5万个用户账户的安全漏洞。据Roku称，受害者的登录凭证是通过入侵另一家公司的服务器非法获得的，并被用来进入Roku账户购买流媒体订阅。
“像许多公司一样，Roku会不时更新其服务条款，”该公司在一份声明中表示，并补充说，这一变化与违规行为无关。
Roku惨淡的一个月在网上论坛上引发了讨论，当一家公司基本上可以停用你购买的设备时，这意味着什么。这类似于苹果(Apple)、谷歌(Google)和微软(Microsoft)等公司决定停止为旧设备发布软件更新，因为旧设备的性能会逐渐下降。
这是一个我们必须反复学习的教训。公司，即使是那些声称努力取悦我们、让我们的生活更美好的公司，也只会迎合自己的利益。在现实中，我们购买的科技产品可以不断进化以保护这些利益——而我们为了获得一些控制权而必须跨越的障碍往往是不切实际的。这里有一个要记住的提示。
我们并不真正拥有我们的科技产品
十多年前，当我们买电视的时候，它只是一个大屏幕，让你想插什么就插什么。如今，绝大多数电视都连接到互联网，运行制造商的操作系统和应用程序。即使你买了电视，软件组件，一个使产品工作的主要部分，仍然由公司控制。
对产品软件界面和数据收集实践的更改随时都可能发生。在极端情况下，设备可能会停止工作。例如，在2020年，亚马逊停用了Echo Look，这是一款帮助人们整理衣橱的摄像头。该公司向购买不同功能的亚马逊产品的用户发放了促销积分。
不那么极端、更常见的情况是，公司因为需要销售新产品而停止支持旧产品。例如，苹果2015年推出的第一代Apple Watch不再进行软件更新，现在几乎不能工作。
消费者权益保护组织美国公共利益研究集团(US Public Interest Research Group)主管内森?普罗克特(Nathan Proctor)表示，这个问题并不新鲜，但随着我们越来越多的设备依赖应用程序和互联网连接，这个问题变得越来越严重。有了电脑，消费者可以通过安装不同的操作系统来修改他们的机器。但是，从流媒体设备到电子书阅读器，许多其他类型的电子产品都有锁定的软件系统，这些修改通常是不可能的。
“当你触及它的核心时，你还拥有它吗?”他说。
有限公司消费者缺乏保护
简而言之，Roku的服务条款长期以来一直要求客户同意通过私人论坛解决任何法律纠纷，这一过程被称为强制性仲裁，这可以防止有相同投诉的消费者联合起来提起诉讼。更新后的条款增加了保护公司免受所谓大规模仲裁的条款。在大规模仲裁中，律师可能会提出数十万个单独的仲裁请求，这是一种反击仲裁条款的策略。
强制性仲裁条款已成为行业标准。索尼PlayStation、Vizio和Hulu等公司的服务条款中也包含了类似的仲裁条款，这些公司还要求消费者邮寄一封信，选择退出这些条款。
Roku用户可以选择退出修改后的条款，继续使用他们的产品，但这个过程并不直观。首先，他们必须点击服务条款屏幕上的“同意”按钮。然后，在30天内，他们必须向位于加利福尼亚州圣何塞市1701 Junction Court, Suite 100, CA 95112的Roku总法律顾问邮寄信函，要求选择退出这些条款，并附上其Roku产品的收据副本。
Roku发言人还为那些希望在没有互联网连接的情况下像普通电视一样使用Roku电视的人提供了一系列步骤。它需要按下电视背面的按钮或针孔来重置软件，并跳过设置互联网连接的步骤。
为什么选择退出比选择加入更难?因为法律允许这些公司这么做。
我建议Roku的用户按照这些步骤选择退出新条款，并保留他们仅有的一点权力。以我为例，我就利用这个机会断开了我的Roku电视与互联网的连接，接上了另一种不那么麻烦的流媒体设备，一台旧的Apple TV。至于选择退出的信，我打算用人工智能聊天机器人ChatGPT起草一份测试说明。
另外，最近几周特别容易受到攻击的Roku客户是1.5万名受到“凭证填充”网络攻击的客户。黑客获得了泄露到其他地方的用户名和密码，并重新使用它们登录了Roku账户。这里的教训是，为你拥有的每个互联网账户创建一个强大的、唯一的密码，永远不要在其他网站上重复使用它。
细则:科技公司不是我们的朋友
与许多科技公司一样，Roku将自己定位为一家以消费者利益为核心的公司。它的网站以家庭看电视的健康照片为装饰，邀请你加入数百万人的行列，通过切断电线来省钱。它的流媒体设备，包括20美元的流媒体棒和290美元的55英寸电视，也相对便宜。
但任何成功的企业都是为了赚钱而存在，而不是为了交朋友，Roku本月的激进举措应该会让这一点变得非常清楚。
Mozilla研究公司隐私政策的主管珍·卡尔特里德(Jen Caltrider)说，有了Roku和类似的廉价流媒体产品，比如谷歌(Google) 30美元的Chromecast和亚马逊(Amazon) 40美元的Fire TV stick，你就可以通过与广告商分享你的数据，在很大程度上补贴购买这些产品。
但Roku是一个更大的冒犯者，因为它收集的信息远远超过了提供运行流媒体应用程序的设备所需的信息，包括有关你的就业、教育和宗教信仰的信息，她说。
“对于消费者来说，他们的隐私政策是一个糟糕的隐私政策的光辉例子，”Caltrider说。“他们是一家收集数据的公司。——《纽约时报
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