作为一名前保守党助手，你可能想不到我会说这四个字，所以好好利用它们吧:路易丝?黑格(Louise Haigh)是对的。至少有一半是对的。工党的新任交通大臣在本周的采访中接受了一些批评——尽管有趣的是，数量并不多——他表示，议会在他们的道路上建立低交通街区(ltn)、20英里/小时区域和自行车道“将得到我的全力支持”。
“推卸责任，”《太阳报》愤怒地说。“工党向司机宣战，”英国广播公司新闻宣布，尽管实际上没有人引用这句话——影子交通发言人海伦·惠特利只是说工党“似乎无法采取常见性的方法”。
黑格在接受《卫报》和“前进的街道”播客采访时的立场，听起来很像常识——社区和他们选出的代表应该总是决定这些计划。事实上，这并不完全正确，但可以说比上届政府所处的位置要好。
当鲍里斯?约翰逊(Boris Johnson)担任首相、我担任他的交通顾问时，我们鼓励修建ltn(通过机动车封闭住宅区的“老鼠路”)和自行车道，并增加了对它们的资助。
但到了2023年，鲍里斯走了，而我虽然仍在唐宁街10号，却不再参与积极的旅行。当时的交通部长马克·哈珀(Mark Harper)做了一件被小轮车车手(至少在YouTube上是这样)称为180度假动作的事——一个完全的180度大转弯，你在某一时刻向后骑，如果你不太擅长的话，可能会摔下来伤到自己。
这就是哈珀的命运，他下令对ltn进行的一项官方研究，旨在证明ltn是令人讨厌的，救护车阻塞的失败，结果表明ltn大多受欢迎且有效;减少ltn内的交通流量，对边界道路的不利影响有限，而不会对紧急应变时间造成不利影响。
当哈珀承诺撤资或只停止“新”项目时，他自己也默认了ltn的受欢迎程度;他们认识到，取消数以千计的现有计划(有些是在疫情爆发后实施的，有些是几十年前实施的)将在政治上造成损害。
如果ltn是坏的，它们都应该被移除。但到2023年，包括许多保守党人在内的数十万选民将享受到更安静、更安全的街道，而前往边界道路的交通拥堵已经减少或停止，因为人们驾车短途出行的次数减少了。
它遵循着街头和其他许多变化的“争议-接受循环”:一开始嘈杂的反对，尽管通常来自少数人，但如果议会和政治家们保持冷静，一两年后就会消失。(这并不是说每一个方案都有效，都是完美的。)
黑格似乎明白这一点，这让我很受鼓舞。她“以前所未有的水平投资”的承诺将在预算中受到考验，但她清楚地知道，骑自行车可以做很多事情，而且成本很低，对于Keir Starmer的一些核心“任务”来说，包括减轻医疗服务的压力，通过让更多的人适应工作来发展经济。
我想补充的是，要做到这一点，这笔钱必须花得恰当。这就是黑格只说对了一半的原因。在本周的另一次采访中，她说这将“完全由当地决定”他们做什么，并谴责白厅“命令”“切斯特的道路应该是每小时20英里的区域”。
在约翰逊的领导下，我们很少，如果有的话，在地方或特定的层面上“口授”。但我们确实告诉地方议会，为了得到我们的钱，他们必须做好计划，因为许多，也许是大多数，现有的自行车计划是如此糟糕，毫无意义，甚至危险。
我们说，他们必须把这些计划放在最能降低危险的地方，最多人旅行的地方，以及最能吸引新骑自行车的人的地方。根据定义，这些地方通常也是机动车对道路空间需求最大的地方。
很多地方议会并不想这么做。有些人很棒;其他人甚至不假装支持积极旅行。也许大多数情况下，他们很乐意说些正确的话，但不愿意做任何有可能引起争吵的事情。
如果政府放任地方议会为所欲为，不顾一切地为他们提供资金，许多人会选择支票，但也会选择阻力最小的路线，这对骑自行车几乎没有任何价值。这项前所未有的投资大部分将被浪费，任务也不会有进一步的进展。
由于工党全心全意地接受了住房改革，地方议会将不得不被迫做正确的事情。事实上，如果允许地方议会在侧道上设置护柱时畏畏畏缩，那么要坚持在绿地带上新建8000套住房可能就更难了。
对于保守党来说，2024年是六次选举中最新的一次——议会选举、市长选举和地方选举，在该党的有利时期(2021年)和不利时期——反对交通限制的竞选活动没有奏效。即使是在2023年的补选中，这一策略唯一成功的乌克斯布里奇，今年也被工党所接受，因为超低排放区的争议接受周期进入了后期阶段。
哈珀的LTN报告中我最喜欢的统计数据并不是，在那些表达偏好的人中，支持计划的人数是反对计划的两倍。尽管社交媒体上充斥着各种噪音，但58%的ltn选民甚至没有意识到他们生活在ltn中。托利党积极分子可能讨厌ltn，他们的朋友也可能讨厌ltn——但政党总是会陷入麻烦，因为他们总是按照他们的积极分子而不是公众的想法行事。也许，在未来几年的经济复苏中，保守党将吸取这一教训。
安德鲁·吉利根是鲍里斯·约翰逊在唐宁街的交通顾问，也是2013-16年伦敦自行车专员。
